Bernadette Chirac, veuve de l'ancien président français Jacques Chirac, a tiré sa révérence vendredi soir à l'âge de 93 ans, comme l'a révélé sa fille Claude Chirac à l'AFP. Née Bernadette Chodron de Courcel, elle s'est éteinte paisiblement entourée de sa famille.
Bernadette Chirac a été la première dame à exercer un mandat politique sous son propre nom, en tant que conseillère générale de Corrèze, un poste qu'elle a occupé pendant plus de trois décennies, de 1979 à 2015.
Aux côtés de Jacques Chirac depuis ses débuts
Épouse dévouée de Jacques Chirac durant plus de soixante ans, elle a accompagné son parcours politique, des ministères à l'Élysée, et a joué un rôle clé dans sa victoire à l'élection présidentielle de 1995. Née à Paris le 18 mai 1933 dans une famille de diplomates, elle a rencontré son futur époux à Sciences Po, où ils étaient étudiants. Jacques Chirac la considérait comme "la femme de ma vie", témoignant de l'importance de leur union dans ses Mémoires.
Une popularité croissante
Bien que ses premières années en tant que première dame aient été marquées par une certaine discrétion, Bernadette Chirac a su se forger une image populaire, particulièrement durant le second mandat de son mari (2002-2007). Elle est devenue une figure prisée par les électeurs de droite, qui cherchaient son soutien lors des élections locales et nationales. Dotée d'un sens politique aigu, elle a souvent mis en garde son mari contre des décisions risquées, comme la dissolution de l'Assemblée nationale en 1997, une manœuvre qu'elle imputait à Dominique de Villepin.
Bernadette Chirac laisse derrière elle un héritage durable, ayant su incarner une première dame moderne et engagée, et son décès marque la fin d'une époque dans la vie politico-sociale française.
