Dans un article publié sur Business Insider, Thomas Stack, un ancien étudiant américain, partage son expérience de semestre d'échange à l'université du Zhejiang. Ce témoignage offre un aperçu fascinant de cette institution, aujourd'hui reconnue comme un leader mondial en recherche.

“L'université du Zhejiang se classe désormais au sommet des appareils universitaires mondiaux.”

Dix ans auparavant, Stack s'envolait de Tufts University, cherchant à explorer cette nouvelle culture académique. Située à Hangzhou, l'université lui offrit un cadre humain malgré son ampleur impressionnante, constituée de plusieurs campus.

Le choc culturel fut instantané. Des logements individuels, un banquet d’accueil et une cantine qui sert des repas copieux à tout juste 1,84 euro : “Le choix allait des bouillies de riz matinales aux plats de légumes sautés et de porc aigre-doux, préparés à la demande.”

Cependant, c'est la rigueur académique qui marque le plus ce jeune Américain. Quatre heures de cours de langue, des séminaires approfondis, dont une leçon sur l'histoire paysanne de Chine, étaient au programme. Le professeur, fort de son expérience personnelle durant la Révolution culturelle, apportait une perspective unique à ses enseignements.

Les étudiants chinois, ayant traversé un processus de sélection ardue, représentaient une autre facette de cette université. “Le parcours menant à l'admission, notamment via le gaokao, est long et exigeant, sans compter l’intensité des études que les étudiants poursuivent même le week-end.” Tandis que les étudiants étrangers s'évadent, les Chinois choisissent souvent de passer leur temps à la bibliothèque.

Cette intensité académique est complétée par une rigueur d’évaluation sévère. Stack dénote que “la moindre erreur dans la prononciation ou un caractère mal écrit était largement pénalisée par les enseignants.”

En 2025, l'université du Zhejiang est officiellement désignée “université la plus productive mondialement en matière de recherche, dépassant même Harvard”, une distinction qui confirme ses observations d'il y a dix ans : “Le niveau de rigueur académique que j'y ai perçu est inégalé par bien des institutions américaines.” Pour lui, ce semestre n'était pas qu'un simple échange, mais une véritable leçon sur la nouvelle dynamique de l'enseignement supérieur mondial.