L'eucalyptus globuleux (Eucalyptus globulus) et l'eucalyptus radié (Eucalyptus radiata) font partie de la famille des Myrtacées. Ce genre arbore plus de 500 espèces d'arbres et d'arbustes persistants, largement répartis en Australie, aux Philippines, en Malaisie, en Indonésie, en Papouasie-Nouvelle-Guinée et en Tasmanie. Dans la médecine traditionnelle australienne, l'eucalyptus est prisé pour ses propriétés bénéfiques.
L'eucalyptus, un antiseptique des voies respiratoires
Reconnu sous le nom d'eucalyptus globuleux, cet arbre majestueux peut atteindre jusqu'à 60 mètres de hauteur dans son habitat naturel, s'acclimatant également dans des régions sèches et chaudes telles que le sud de la France. Son écorce externe blanche, qui s'exfolie en lambeaux, révèle une écorce intérieure brun clair. Les feuilles, coriaces et persistantes, évoluent au fil de leur maturation, passant de formes courtes et larges à des feuilles étroites et pendantes. Elles dégagent un parfum balsamique et camphré lorsqu'elles sont froissées.
Entre le printemps et l'été, des fleurs blanches et crème, solitaires et en coupe, émergent à l'aisselle des feuilles. Ces fleurs sont suivies de fruits en forme de petites urnes, ornés d'un couvercle.
Les feuilles de l'eucalyptus contiennent une essence aromatique riche en cinéole (ou eucalyptol), ainsi que d'autres terpènes, ce qui en fait la principale forme d'utilisation de cette plante en phytothérapie.
Les vertus médicinales de l'eucalyptus
Les propriétés antiseptiques de l'eucalyptus globuleux et de l'eucalyptus radié lui confèrent une renommée en phytothérapie. En cas de bronchites aiguës ou chroniques, de rhumes, de grippes ou de maux de gorge, l'eucalyptus s'avère un remède efficace pour désinfecter les bronches grâce à ses propriétés expectorantes et antitussives. Il agit également comme un apéritif et un digestif, facilitant la digestion chez les personnes souffrant de problèmes respiratoires.
L'eucalyptus citronné (Eucalyptus citriodora) offre quant à lui une huile essentielle à touche citronnelle, utilisée en application externe pour soulager les douleurs rhumatismales et névralgiques.
Enfin, l'eucalyptus à fleurs multiples (Eucalyptus polybractea) pourrait jouer un rôle favorable dans le traitement d'infections gynécologiques et urinaires bénignes.
L'eucalyptus est disponible en pharmacie, en herboristerie ou dans les magasins de produits naturels, se présentant de différentes manières :
- En infusion : 10 à 15 g de feuilles séchées dans 50 cl d'eau chaude, à infuser pendant 10 minutes (2 à 3 tasses par jour), idéal pour les infections ORL.
- En inhalation : infusion plus concentrée ou 5 gouttes d'huile essentielle dans un bol d’eau chaude pour nettoyer les voies respiratoires.
- En gélules, sirops ou teinture-mère, selon les conseils du pharmacien.
- Pour les rhumatismes : 3 gouttes d'huile essentielle d'eucalyptus citronné diluées dans 10 gouttes d'huile d'arnica pour masser les articulations douloureuses (3 fois par jour).
- Pour les bronches : 3 gouttes d'huile d'eucalyptus radié dans un peu d'huile végétale, à appliquer sur le thorax pour décongestionner (3 fois par jour).
- Voie orale : 3 gouttes d'huile essentielle d'eucalyptus radié, deux fois par jour pour les problèmes broncho-respiratoires.
- En bain : une poignée de feuilles d'eucalyptus envoyées dans un sachet en filet, pour décongestionner et purifier l'air.
L'eucalyptus dans la maison
En tant que purificateur d'air, l'eucalyptus est largement reconnu. Utilisez un diffuseur avec quelques gouttes d'huile essentielle d'eucalyptus radié ou ajoutez des gouttes dans de l'eau bouillante pour assainir l'atmosphère.
Naturellement fongicide, insecticide et larvicide, l'eucalyptus est également efficace pour lutter contre les parasites au jardin. Pour éloigner les insectes, frottez votre peau avec des feuilles ou une huile essentielle diluée. Cette méthode est également efficace pour prévenir les piqûres d'insectes et éloigner les puces des animaux domestiques.
Il est conseillé de consulter un professionnel de santé avant d'utiliser les plantes à des fins médicinales, surtout pour les femmes enceintes, les personnes atteintes de maladies graves, ou celles prenant des médicaments, afin d'éviter d'éventuelles interactions indésirables.
