L’endive (Cichorium intybus), également connue sous le nom de chicon ou chicorée de Bruxelles, ne se récolte pas sous sa forme prête à la consommation. Ces belles 'pommes' coniques, blanches et jaune aux bords, résultent d'un processus appelé forçage. Découvrons ensemble cette méthode pour cultiver des endives efficacement.
Les étapes de culture des endives
La culture des endives nécessite une certaine préparation et se déroule en deux phases distinctes :
- Phase de semis : Semées au printemps, les plants d'endives doivent être éclaircis à une distance de 10 à 15 cm. Ils doivent être arrosés et paillés jusqu'à atteindre leur maturité en automne, généralement entre octobre et novembre.
- Phase de forçage : Cette étape consiste à récolter les racines pour les replanter afin d'obtenir une nouvelle pousse de feuilles, que nous appelons des endives.
Forçage des endives en cave
Le forçage est généralement pratiqué entre novembre et janvier, permettant ainsi de récolter des légumes durant l'hiver jusqu'au printemps. L'arrachage des racines commence lorsque l'air se refroidit. Avant de procéder, voici quelques étapes de préparation :
- Utilisez une bêche pour éviter d'endommager les racines.
- Taillez les feuilles à 1 ou 2 cm du collet, sans toucher au bourgeon terminal, pour minimiser les risques de pourriture.
- Coupez également l'extrémité des racines pour enlever les parties trop longues.
- Exposez les racines à l'obscurité sur le sol pendant 3 à 4 jours pour arrêter leur croissance avant de les planter.
Ensuite, il vous faut des caisses ou des poubelles profondes (minimum 50 cm). Remplissez le fond de terre mélangée avec du sable, positionnez les racines soigneusement côte à côte et arrosez pour bien tasser le substrat autour d'elles.
Forçage sans terre de couverture
Si vous choisissez de forcer sans recouvrir de terre, veillez à tenir le substrat humide, sans excès. Les caisses doivent être placées dans un endroit sombre avec une température entre 10 et 16°C. Si la lumière est présente, vous pouvez recouvrir la caisse avec du plastique noir. La récolte se fait au fur et à mesure, généralement entre un et un mois et demi après.
Forçage avec terre de couverture
Pour les variétés nécessitant un recouvrement, recouvrez les collets de 20 cm de terre sans arroser à nouveau pour réduire le risque de pourriture. Les conditions restent identiques : obscurité et température modérée. La récolte se fait entre 4 à 6 semaines après le début du forçage, en fonction de la température.
À noter : Si vous n'avez pas semé d'endives ou que vous n'avez pas de jardin, sachez qu'il est possible d'acheter des racines prêtes à planter en automne !
