Il serait regrettable de planter des graines qui ne germeront pas en raison de leur ancienneté. Mieux vaut les vérifier avant de semer.
De nombreux sachets contiennent plus de graines que nécessaire, souvent en raison de petits jardins ou de balcons. Ainsi, on les conserve pour "plus tard". D'autres fois, c'est une impulsion qui nous pousse à acheter des graines, comme des aubergines, sans réellement envisager de les planter. Certains reçoivent même des graines en cadeau ou dans des box de jardinage, mais ne les utilisent pas immédiatement. Cela peut conduire à posséder une boîte entière de graines anciennes sans savoir si elles restent viables, car oui, elles ont une durée de vie.
Une fois qu'un sachet de graines est ouvert ou trop vieux, plusieurs facteurs peuvent affecter leur capacité à germer. Si elles sont exposées à l'air, elles peuvent absorber de l'humidité, ce qui peut provoquer un début de germination ou, au contraire, des moisissures invisibles qui abîment l'embryon. Une exposition prolongée à la lumière peut également altérer les graines, et un stockage dans un endroit trop chaud accélère leur vieillissement. Au fil du temps, même bien conservées, les graines peuvent devenir moins viables : leur enveloppe se fragilise et l'embryon perd sa vitalité. Certaines graines, comme celles de carottes ou de persil, ne tiennent que 1 à 2 ans, tandis que d'autres, comme les courges ou tomates, peuvent survivre 5 à 6 ans.
Heureusement, il existe un test simple pour vérifier leur viabilité. Pas besoin d'équipement sophistiqué, juste d'un peu de papier essuie-tout, d'un sac de congélation et d'eau. Prenez une dizaine de graines, placez-les sur une feuille d'essuie-tout humide, repliez-la et mettez le tout dans le sac plastique que vous fermerez. Laissez-le dans un endroit chaud, autour de 20°C, près d'un radiateur ou au-dessus du frigo, par exemple. Au bout de 4 à 7 jours, vérifiez : si plus de la moitié des graines ont germé, vous pouvez semer sans souci. Si peu germent, elles sont probablement trop vieilles ou endommagées.
Plutôt que de semer à l'aveuglette et d'attendre en vain, prenez quelques minutes pour réaliser ce test. C'est rapide, gratuit et cela évitera bien des désagréments au potager.
