Des scientifiques espagnols viennent de découvrir que les propriétés antioxydantes de certains aliments étaient largement sous-estimées. Selon leur récente étude, l'activité antioxydante serait jusqu'à dix fois plus élevée qu'on ne le croyait.
Une nouvelle méthode de mesure
Les chercheurs de l'Université de Grenade ont élaboré une méthode novatrice appelée Réponse Antioxydante Globale (GAR). Cette technique simule in vitro la digestion gastro-intestinale, permettant ainsi une évaluation complète des aliments.
« L'un des problèmes majeurs est que l'activité antioxydante des composants solides, notamment les fibres, était souvent négligée, car on supposait qu'elles n'étaient pas bénéfiques », explique José Ángel Rufián-Henares, un des principaux chercheurs du projet. Il précise que ces fractions insolubles atteignent le gros intestin où elles peuvent être fermentées par la flore intestinale, libérant d'importants antioxydants. Cette nouvelle méthode permet d'évaluer ces propriétés.
Des résultats surprenants
En utilisant cette approche, les experts ont analysé divers jus d'agrumes, tels que l'orange, la mandarine, le citron et le pamplemousse, qu'ils aient été frais ou en bouteille. Les résultats ont révélé que 70 % de l'activité antioxydante se localisait dans la partie solide des fruits et légumes.
« En moyenne, l'activité antioxydante est dix fois plus élevée que ce qui était précédemment estimé, non seulement pour les jus, mais également pour d'autres aliments évalués », conclut le professeur Rufián-Henares.
Importance des antioxydants pour la santé
Les antioxydants incluent un éventail de vitamines (A, C, E), de minéraux (sélénium, zinc), de caroténoïdes (lycopène, bêta-carotène), ainsi que plus de 5 000 types de polyphénols. Ils jouent un rôle vital dans la protection des cellules contre le vieillissement, le renforcement du système immunitaire et la lutte contre les maladies cardiovasculaires et certains cancers.
Pour assurer un apport approprié en antioxydants, il est essentiel d'inclure une grande variété de légumes verts (riches en lutéine et chlorophylle), de fruits orange (riches en bêta-carotène) et de fruits rouges riches en lycopène dans notre alimentation.
