La mérule, un champignon aux conséquences inquiétantes, se développe rapidement et s'attaque au bois des habitations. Elle est répandue dans de nombreux départements français, d'où l'importance d'être vigilant face à ses signes d'apparition.
Parmi les différentes espèces de champignons qui rongent le bois, le Serpula lacrymans, communément appelé mérule pleureuse, est celui qui suscite le plus d'inquiétude. Ce champignon nuisible ne menace pas seulement les structures en bois, mais aussi la santé des occupants.
La mérule est un champignon lignivore, ce qui signifie qu'elle se nourrit du bois, provoquant ainsi sa décomposition. Ses autres appellations, telles que "lèpre des maisons" ou "pourriture brune", mettent en lumière non seulement sa capacité destructrice mais aussi sa discrétion. En effet, la mérule peut rester cachée derrière les éléments en bois qu'elle colonise, rendant sa détection difficile.
Son développement est alarmant : grâce à un réseau de mycélium et à des spores légères pouvant se déplacer dans l'air, elle a la capacité de se répandre rapidement, passant d'un espace à un autre, et peut rester dormante pendant plusieurs années avant de s’activer dans des conditions favorables.
Mérule dans un logement : quels sont les dangers ?
La menace posée par la mérule est double, affectant tant la solidité des bâtiments que la santé des occupants. Voici les principales préoccupations :
- La solidité du bâtiment : En infiltrant le bois et les maçonneries, la mérule provoque des dommages considérables. Elle peut déformer les supports comme les planchers et murs, risquant même d’entraîner l'effondrement de la structure.
- La santé des habitants : Les effets toxiques de la mérule peuvent causer des maladies respiratoires telles que l'asthme ou la bronchite, ainsi que diverses allergies.
Comment repérer la mérule chez soi ?
Identifier la mérule peut s'avérer complexe. Elle peut se manifester sous diverses formes :
- Une couche cotonneuse grossière indiquant sa croissance.
- Des toiles d’araignées grises (filaments blancs ou gris sur les murs et plafonds).
- Un champignon visqueux à teinte brun rougeâtre avec des spores orangées.
- Du bois qui s'effrite facilement, témoin de sa dégradation.
- Une odeur de moisi, révélatrice d'une infliction.
Les experts s'accordent à dire que lorsque la mérule est visible, il est souvent trop tard pour prévenir des dommages majeurs. Elle prolifère généralement dans des coins sombres et humides, mais peut également arriver à se développer dans des espaces secs grâce à ses racines capables de transférer l'humidité depuis d'autres zones.
Si vous suspectez une infestation, il est crucial de consulter un professionnel sans délai. De plus, en vertu de la loi ALUR de 2014, la déclaration en mairie est obligatoire, que vous soyez locataire ou propriétaire.
Les départements français les plus touchés par la mérule
Principalement concentrée dans le nord et l'ouest de la France, particulièrement en Bretagne, la mérule se répand de plus en plus vers le sud avec des cas récents détectés à Paris, dans le Gard et l'Hérault. En 2023, treize départements étaient placés sous surveillance préfectorale.
Sources : centre breton habitat ; MMA ; association Qualitel
