L'igname sauvage (Dioscorea villosa) est une plante fascinante appartenant à la famille des Dioscoréacées. Avec plus de 150 espèces recensées, le genre Dioscorea se déploie principalement dans les régions tropicales et subtropicales. Parmi elles, l'igname de Chine se distingue par sa notoriété auprès des restaurateurs français. Cependant, c'est Dioscorea villosa qui est au cœur de l'intérêt médicinal et qui figure dans la pharmacopée française en tant que remède homéopathique.
Le yam : une plante aux vertus thérapeutiques
Également connue sous les noms d'igname sauvage, igname chevelu ou DHEA végétale, Dioscorea villosa est une plante grimpante originaire des États-Unis et du Mexique, atteignant jusqu'à 6 mètres de hauteur. Ses tiges délicates, ses larges feuilles en forme de cœur et ses grappes de fleurs verdâtres font de cette plante une curiosité.
Ses tubercules allongés, mesurant environ 8 cm de long, recèlent d'importantes propriétés : ils contiennent des hétérosides stéroïdiques, dont la dioscine, qui est un précurseur clé dans la synthèse d'hormones stéroïdiennes comme la cortisone depuis les années 1960.
Les vertus médicinales de l'igname sauvage
Riches en propriétés anti-inflammatoires et antispasmodiques, les tubercules d'igname sauvage étaient déjà utilisés par les Mayas et les Aztèques pour apaiser divers maux. Voici quelques-unes de leurs applications :
- Soulagement des douleurs menstruelles et ovariennes.
- Traitement des rhumatismes, tensions musculaires et inflammations articulaires.
- Réduction des troubles intestinaux comme les coliques et spasmes.
- Stimulation hormonale durant la préménopause et la ménopause.
Les résultats se manifestent souvent après plusieurs semaines d'utilisation, bien que le terme "DHEA végétale" soit un peu simpliste. Le yam se trouve facilement en pharmacie ou en magasin bio, sous différentes formes :
- En décoction ou infusion.
- En poudre, à ajouter dans de l'eau.
- En teinture ou en gélules.
- En homéopathie, en fonction des recommandations du médecin.
Variétés de dioscorée et précautions
Outre l'igname sauvage, d'autres espèces comme Dioscorea opposita, prisée en médecine chinoise, offrent également des vertus. Cependant, certaines variétés peuvent être toxiques. Une consultation préalable auprès d'un professionnel de santé est fortement recommandée, surtout pour les femmes enceintes ou celles ayant des maladies chroniques.
Enseigner sur les plantes médicinales nécessite une approche prudente et informée, garantissant ainsi une utilisation bénéfique pour la santé.
