Le kolatier, ou Cola spp., fait partie de la famille des Sterculiacées avec plus de 100 espèces d'arbres tropicaux. Ces arbres, principalement situés en Afrique, prospèrent dans des conditions climatiques idéales. Les orthographes 'cola' et 'kola' sont toutes deux acceptées. Parmi les espèces, Cola nitida est particulièrement renommée en Afrique de l'Ouest pour ses vertus stimulantes.
la noix de cola, un stimulant naturel
Le kolatier, originaire d'Afrique de l'Ouest et Centrale, produit des noix de cola utilisées pour leurs propriétés médicinales. Cet arbre tropical, mesurant entre 10 et 20 mètres, est aussi cultivé au Brésil, aux Antilles, et dans d'autres régions tropicales.
Ses grandes feuilles coriaces et ses fleurs élégantes donnent naissance à de gros fruits pouvant atteindre jusqu'à 2 kg, chacun contenant plusieurs noix de cola, au coloris allant du blanc jaunâtre au rouge rosé. Après séchage, ces noix peuvent être conservées plusieurs mois.
Riches en caféine (environ 2,5 %), théobromine, tanins et polyphénols, les noix de Cola nitida sont les plus concentrées en caféine, tandis que d'autres espèces comme Cola acumilata et Cola verticillata en contiennent un peu moins.
les bienfaits médicinaux de la noix de cola
Depuis des siècles, les populations africaines utilisent la noix de cola pour lutter contre la fatigue et apaiser la faim et la soif. Très appréciée en médecine traditionnelle, elle est reconnue pour ses effets toniques et stimulants.
Cette popularité a inspiré le créateur du fameux soda américain, qui s'est d'abord basé sur une recette de 'French Wine Coca', mélangeant feuilles de coca, noix de kola et damiana. Bien que la formule ait évolué, les arômes de ce soda moderne cachent encore l'héritage de la noix de cola.
Ses effets stimulants permettent de surmonter la fatigue, atténuent les douleurs de tête et migraines, et elle se révèle être un diurétique puissant.
La noix de cola est disponible dans certaines épiceries exotiques ou sous forme de produits dérivés en herboristerie. Voici quelques méthodes de consommation :
- En vin de cola : 60 g de noix concassées macérées dans 1 litre de vin pendant 10 jours, à boire le matin.
- En décoction : 4 g de noix séchées bouillies dans 50 cl d'eau, infusées 10 minutes.
- En extraits fluides, gélules ou teintures-mères, sur recommandation d'un professionnel.
Il est important de rester vigilant quant à la consommation de noix de cola, surtout pour les personnes ayant des problèmes cardiaques ou des troubles du sommeil. Contrairement à ce que l'on pourrait croire, la noix de cola n'a pas d'effets aphrodisiaques.
Avant d'utiliser des plantes à des fins médicinales, il convient d'en discuter avec un médecin, pharmacien ou herboriste, en particulier pour les femmes enceintes et les personnes sous traitement médicamenteux.
