L'arbre de Franklin (Franklinia alatamaha), un arbuste ou petit arbre érigé, trouve ses origines dans les forêts de Géorgie, aux États-Unis. Malheureusement, on ne l'a pas observé à l'état sauvage depuis 1790, marquant ainsi un triste chapitre de son histoire, en hommage à Benjamin Franklin, dont il tire son nom.
Un choix difficile pour les jardiniers européens
Bien que l'arbre de Franklin possède une résistance impressionnante aux températures allant jusqu'à -15°C, son adaptation en Europe reste délicate. Les étés européens, souvent trop courts, peinent à lui offrir l'environnement chaud nécessaire à son épanouissement. De plus, cet arbre a une croissance lente, n'atteignant qu'1,5 mètre en dix ans.
Ses feuilles caduques, brillantes et finement dentées, passent du vert clair à un rouge écarlate saisissant à l'automne. En septembre et octobre, il fleurit de grandes fleurs blanches aux étamines jaunes, parfumées comme des violettes, offrant un spectacle visuel comparable à celui des camélias.
Conditions idéales pour sa culture
Pour prospérer, l'arbre de Franklin exige un plein soleil, à l'abri des vents froids, dans un sol riche en humus, plutôt acide, frais et bien drainé. Les arrosages réguliers sont recommandés, notamment pendant l'été suivant la plantation. La plantation est idéale au printemps ou en automne, en fonction du climat local.
- Famille : Théacées
- Type : Arbuste caduc
- Origine : États-Unis
- Hauteur : 1,5 à 2 m (jusqu'à 6 m dans son habitat naturel)
Un appel à la conservation
Aujourd'hui, l'arbre de Franklin est principalement cultivé par des collectionneurs, et sa population mondiale est estimée à seulement 2000 exemplaires. Plantez-en un chez vous, et contribuez ainsi à sa préservation. En choisissant de cultiver cet arbre, vous vous engagez dans une démarche de conservation d'une espèce unique.
