Choisir un lait végétal pour son café est avant tout une affaire de goût personnel. Cependant, certaines options crémeuses et neutres préservent mieux les saveurs du café. Les cafés et bars proposent aujourd'hui une panoplie de substitutions au lait de vache. Du lait d'avoine au lait d'amande, en passant par le lait de coco, les alternatives végétales sont légion. Cette diversité est précieuse, surtout lorsque l'on sait que 30 à 50 % des adultes en France rencontrent des difficultés à digérer le lactose, selon des rapports de l’Assurance maladie. Toutefois, toutes ces boissons ne se valent pas.
Certaines ont tendance à masquer les arômes du café. Dans une tribune sur The Tasting Table, Hunter Wren Miele, barista britannique, met en garde contre des choix inappropriés : « certains éléments peuvent occulter les nuances naturellement sucrées et savoureuses du café, gâchant ainsi une expérience sensorielle potentiellement délicieuse ».
un intrus dans votre café : le lait de coco
En tête de liste des ingrédients à éviter, on trouve le lait de coco. Ce lait possède un profil de saveur prononcé, bien différent de la douceur du lait d'avoine ou d'amande. Son goût exotique peut bien souvent écraser les notes torréfiées du café.
De plus, sur le plan nutritionnel, le lait de coco est très riche en matières grasses et en glucides simples. Comme le partage la nutritionniste Clarissa Lenherr dans une interview pour le Daily Mail, « bien que le lait de coco en carton soit plus dilué que celui en conserve, il reste souvent plus riche en graisses que d'autres alternatives végétales et faible en protéines ».
une texture trop aqueuse : le lait de riz
Un autre substitut à éviter, selon Hunter Wren Miele, est le lait de riz. Bien que prisé par ceux qui ont des allergies aux noix ou au lactose, ce lait n’est pas optimal pour le café. « Le meilleur lait pour sucrer le café doit être riche et crémeux, tandis que le lait de riz est trop fluide », précise-t-elle.
En raison de sa haute teneur en eau, ce lait dilue fortement le café, lui conférant un goût fade, voire légèrement acide. À l'instar du lait de coco, il est difficile à mousser, ce qui le rend peu adéquat pour les cappuccinos et lattes.
l’illusion de la crème à café : la crème végétale
Enfin, la crème à café végétale mérite d'être mentionnée. Si sa texture crémeuse peut sembler engageante, elle est souvent composée majoritairement d'eau, d'huile végétale et de sucre, sans contenir de lait. Très transformée et riche en additifs, la crème à café est également excessivement sucrée. Bien qu'elle puisse masquer l'amertume d'un café bas de gamme, elle a le désavantage de camoufler les arômes d'un café de qualité.
