Les rayons ultraviolets, invisibles à l'œil nu, représentent un véritable danger pour la santé. Durant ces périodes de chaleur intense, alors que de nombreux départements sont en vigilance orange, il est crucial de s'intéresser à un risque souvent négligé : l'exposition aux UV. Annuellement, près de 60.000 décès dans le monde sont attribués au cancer de la peau, dont 20.000 sont le fait d’expositions professionnelles, comme l’a souligné l’association Sécurité Solaire.
En France, environ 500 décès par an peuvent être liés à des activités exercées en extérieur, d'après l’association.
3,5 millions de travailleurs exposés en France
Des ouvriers du BTP aux agriculteurs, en passant par des policiers et des serveurs en terrasse, environ 3,5 millions de travailleurs en France sont confrontés aux rayons UV, la grande majorité étant des ouvriers, selon une enquête menée par la Dares en 2017.
Les travailleurs ne sont pas uniquement exposés à l'extérieur : celui qui reste assis dans un véhicule, comme un chauffeur routier, subit également les effets des UV. Une illustration frappante de cet impact est celle d'un chauffeur routier dont le visage est devenu visiblement âgé d'un côté, exposé au soleil, tandis que l'autre reste préservé. Cette image a circulé mondialement après sa publication dans le New England Journal of Medicine.
Manches longues, cache-cou, lunettes et vitres anti-UV...
Malgré le nombre important de professionnels à risque, peu sont informés des dangers que représente l'exposition prolongée au soleil. François Hisette, spécialiste sécurité chez RS France, constate que, "les employés ne reçoivent pas toujours la formation nécessaire et manquent de protections adéquates". En effet, il souligne la nécessité d'introduire des manches longues et des tissus résistants aux UV pour la protection des travailleurs.
Pourtant, on continue d'observer de nombreux employés en T-shirts à manches courtes.
Des équipements additionnels tels que cache-cous, casquettes et lunettes de sécurité avec filtres anti-UV sont aussi essentiels, car la cataracte représente un risque de santé non négligeable lié à cette exposition. Les chauffeurs, en particulier, peuvent bénéficier de vitres anti-UV.
Convaincre d'utiliser de la crème solaire
Malgré l'importance de couvrir les différentes parties du corps, le visage reste vulnérable. C'est pourquoi il est judicieux que les employeurs mettent de la crème solaire à la disposition des employés. "Il existe aujourd'hui des crèmes sans odeur et non grasses, ce qui facilite leur utilisation notamment pour les hommes dans le secteur du BTP", dit François Hisette.
Avec la récente législation, qui oblige l’évaluation des risques liés à la chaleur et aux rayonnements dans les entreprises, les ventes de protections solaires ont augmenté. En cas de chaleur intense, les employeurs doivent mettre en place des mesures adaptées pour assurer la sécurité de leurs employés, comme stipulé dans le document unique d'évaluation des risques.
Face à la montée inéluctable des épisodes de chaleur liés au réchauffement climatique, l'association Sécurité solaire plaide pour que le cancer de la peau soit reconnu comme une maladie professionnelle pour les employés travaillant à l'extérieur.
