La maison horlogère Patek Philippe a confirmé le décès de son ancien président, Philippe Stern, survenu le 14 juin 2026, à l'âge de 88 ans. Représentant la troisième génération à la tête de cette prestigieuse entreprise familiale, Stern est reconnu pour son impact majeur sur l'industrie horlogère.
Président de 1993 à 2009, Philippe Stern, fils de l'actuel président, a su naviguer l'entreprise à travers des périodes de difficultés, notamment durant la crise des montres à quartz dans les années 1970. Malgré les doutes qui entouraient l'avenir de l'horlogerie mécanique, il a conçu des stratégies audacieuses pour maintenir l'excellence de la marque, croyant fermement à la valeur de l'artisanat traditionnel.
L'un de ses projets les plus ambitieux est le Calibre 89, développé sur neuf ans, qui a permis à Patek Philippe de créer la montre mécanique la plus complexe au monde, intégrant 33 complications. Jean-Philippe Bertschy, analyste chez Vontobel, a souligné que sous la direction de Stern, Patek Philippe est devenue « une des maisons de luxe les mieux gérées », atteignant des sommets inégalés dans l'horlogerie.
Bien que l'entreprise ne communique pas ses chiffres d'affaires, des estimations laissent entendre qu'ils s'élèvent à environ 2,4 milliards de francs suisses (2,5 milliards d'euros). La marque est également une des étoiles des enchères où ses montres se vendent souvent pour des millions, comme en 2019 où un modèle a atteint 31 millions de francs suisses.
Philippe Stern a également joué un rôle clé dans l'innovation, avec des modèles emblématiques tels que la Nautilus. Yves Bugmann, président de la fédération horlogère, a qualifié Stern de figure emblématique qui a grandement contribué à la réputation de l'horlogerie suisse dans le monde.
Né à Genève en 1938, Philippe Stern a consacré sa carrière à Patek Philippe, grimpant les échelons pour comprendre tous les aspects de l'entreprise avant de prendre les rênes. Bien qu'il ait transmis le pouvoir à son fils en 2009, il a continué en tant que président d'honneur, laissant une empreinte indélébile sur le secteur.
