Une situation alarmante se déroule dans le comté d’Orange, en Californie, où environ 40 000 habitants doivent évacuer en raison d'une fuite de méthacrylate de méthyle, un produit chimique liquide et inflammable.
Ce produit, utilisé dans la fabrication de plastiques, menace de provoquer une explosion, poussant ainsi les autorités à ordonner des évacuations. Craig Covey, un responsable des pompiers, a déclaré que la situation est critique et qu'ils se préparent à la possibilité d'une importante pollution ou d'une explosion. « Nous mettons en place ces évacuations pour se préparer à ces deux options : ça casse ou ça explose », a-t-il alerté.
Malgré l'ordre d'évacuation, beaucoup refusent de quitter leur domicile, selon Amir El-Farra, le chef de la police de Garden Grove. Pendant ce temps, des réservoirs de chimie sont continuellement arrosés par des lances à incendie pour réduire le risque d'explosion, mais sans intervention immédiate des pompiers.
Irritant pour la peau, les yeux et les muqueuses avec risque neurologique
Regina Chinsio Kwong, une responsable de santé locale, a rassuré que ceux qui se trouvent en dehors de la zone d'évacuation doivent se sentir en sécurité. Elle a aussi rappelé aux habitants d'être vigilants par rapport aux odeurs de produits chimiques. Heureusement, aucun blessé n'a été signalé jusqu'à présent, mais l'origine de cette fuite reste encore floue.
Les agences gouvernementales travaillent à mettre en place des barrières pour empêcher le méthacrylate de méthyle de contaminer les cours d'eau ou l'océan à proximité. L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a averti que cette substance est dangereuse : elle peut irriter la peau, les yeux et les voies respiratoires, tout en ayant des effets neurologiques potentiellement graves en cas d'exposition prolongée. Les résidents sont donc fortement encouragés à respecter les consignes de sécurité et à quitter la zone dans les plus brefs délais.
