C’est un moment sans précédent pour le Vatican. L’Algérie accueille ce lundi Léon XIV, marquant ainsi la première visite d’un pape sur ses terres musulmanes.
Ce déplacement, première étape d'une tournée significative à travers quatre pays africains, revêt une importance particulière. Le pape viendra « continuer à établir des liens entre le christianisme et l’islam », a déclaré l’archevêque d’Alger, le cardinal Jean-Paul Vesco. Au-delà des enjeux diplomatiques, il s’agit également d’un acte de dévotion pour le pontife, qui se rendra sur la terre natale de Saint Augustin, une figure chrétienne majeure du IVe siècle.
Un message de paix face à la guerre au Moyen-Orient
En toile de fond de cette visite, le contexte tendu de la guerre au Moyen-Orient. La coexistence pacifique sera au centre des discours du pape dans un pays où l’islam sunnite est la religion d'État et où 47 millions d'habitants vivent en harmonie.
À 10 heures (heure locale), l'arrivée de Léon XIV à Alger sera soulignée par une cérémonie d'accueil solennelle. Dès son arrivée, il rendra hommage aux martyrs de la guerre d’indépendance, réaffirmant ainsi son engagement envers l'histoire nationale. Une rencontre avec le président Abdelmadjid Tebboune suivra, lors de laquelle il prononcera un discours devant les autorités et le corps diplomatique.
Plus tard, le pape visitera la Grande Mosquée, un édifice impressionnant, puis se dirigera vers la basilique Notre-Dame d’Afrique, site emblématique pour les chrétiens algériens. Une célébration interreligieuse réunissant catholiques et musulmans y sera également organisée, où il lancera un appel à l’unité.
Pas de déplacement au monastère de Tibhirine
En parallèle des célébrations publiques, Léon XIV envisagera une visite plus personnelle à la chapelle dédiée aux 19 « martyrs d’Algérie », des religieux assassinés durant les tragiques événements de la décennie noire (1992-2002). À noter qu'aucune visite au monastère de Tibhirine n'est programmée, une décision qui rappelle les zones d’ombre demeurant autour de cet événement historique.
Mardi, lors d'un acte de dévotion personnelle, le pape se rendra à Annaba, près de la frontière tunisienne, l'ancienne Hippone où Saint Augustin fut évêque, renforçant le caractère spirituel de son voyage.
Cette visite en Algérie marque une étape significative dans le premier grand périple international de Léon XIV, qui comprendra également des passages au Cameroun, en Angola et en Guinée équatoriale, totalisant près de 18.000 km de voyage.
