Un New-Yorkais a été arrêté pour avoir détourné plus d’un million de dollars destinés à des œuvres caritatives lors de tournées de bars déguisé en Père Noël, comme l’a révélé le parquet de Manhattan.
Stefan Pildes, le responsable de l'événement populaire intitulé SantaCon, est accusé d’avoir « siphonné » plus de la moitié des 2,7 millions de dollars amassés entre 2019 et 2024. Le reste des fonds a été utilisé pour des dépenses personnelles exorbitantes, selon un communiqué des autorités.
Les sommes détournées ont servi à financer des projets luxueux, notamment la rénovation d’une maison près d’un lac dans le New Jersey, ainsi que des billets de concerts, des vacances somptueuses et même l’acquisition d’un véhicule de luxe.
le FBI : « la fraude reste la fraude »
« Pildes aurait volé Noël à des dizaines de milliers de victimes », a déclaré James Barnacle, directeur adjoint du bureau new-yorkais du FBI, rappelant le célèbre conte « Comment le Grinch a volé Noël ! ».
« Il a abusé de la générosité des New-Yorkais pour financer ses propres envies, qu’elles soient grandes ou petites. La fraude, quelle que soit sa forme, doit être dénoncée », a ajouté Jay Clayton, procureur du district sud de New York.
Inculpé de fraude électronique, Pildes, 50 ans, risque jusqu'à 20 années d'emprisonnement. SantaCon, qui attire environ 25 000 participants chaque décembre à New York, est désormais au cœur d'une affaire qui soulève des questions sur la confiance et l'éthique lors des événements de collecte de fonds.
