Le pape Léon XIV a fait part de ses vœux de voir la Guinée équatoriale se consacrer "au service du droit et de la justice" ce mardi, premier jour de sa visite dans cette nation d'Afrique australe, souvent jugée autoritaire et fermée, où les atteintes aux droits humains sont fréquentes.
Le pontife américain est arrivé à Malabo, étape finale d’une tournée de 11 jours à travers le continent africain.
Accueilli par Teodoro Obiang Nguema, président en place depuis 1979, Léon XIV a prononcé un discours au palais présidentiel, appelant les dirigeants à "réexaminer" les possibilités de se positionner internationalement en faveur de la justice.
"La multiplication des conflits armés est en partie alimentée par la convoitise des ressources naturelles, souvent en violation des droits des peuples", a souligné le pape.
Environ 46,1% du PIB du pays provient des hydrocarbures ; pourtant, selon la Banque africaine de développement, les richesses générées profitent principalement à une élite au pouvoir, laissant la majeure partie de la population dans la pauvreté.
- Un équilibre fragile -
Abordant des questions sensibles comme les libertés politiques, Léon XIV a exprimé ses inquiétudes concernant l'élargissement du fossé entre une minorité très riche et la majorité pauvre, dans un contexte de corruption persistante.
Parmi ceux qui l'écoutaient se trouvait Teodorin, vice-président réputé pour son train de vie extravagant, condamné par la justice française pour détournement de fonds.
La visite du pape représente un véritable défi : comment encourager les fidèles tout en évitant de donner un blanc-seing à un régime souvent critiqué pour son autoritarisme et ses atteintes aux droits humains, telles que les détentions arbitraires?
Malgré un affichage de fermeté, Léon XIV a reçu un accueil chaleureux lors d'une marche à travers les rues, ce qui a semblé le réjouir.
En rendant hommage au pape François, à l'occasion du premier anniversaire de sa mort, il a réaffirmé l'importance d'être proche des plus pauvres.
- Réactions contrastées -
Au marché Semu de Malabo, les opinions sur la visite sont partagées : certains commerçants espèrent en tirer profit, d'autres se montrent sceptiques. "Cette visite ne changera rien pour nous, car les dirigeants continueront à privilégier leur enrichissement personnel", a déclaré Anita Oye, vendeuse de tomates.
Malgré un revenu par habitant parmi les plus élevés d'Afrique, la majorité des Equatoguinéens vivent dans la pauvreté, un paradoxe exacerbé par la richesse du pays en ressources pétrolières.
Andrés Esono Ondo, leader de l'unique parti d'opposition autorisé, la Convergence pour la démocratie sociale (CPDS), s'inquiète des répercussions économiques de cette visite sur la population, que le pape ne souhaite pas.
D'un autre côté, Jovino Abaga, militant du Parti démocratique de Guinée équatoriale (PDGE), évoque cette visite comme une "bénédiction divine" qui transcende les différences politiques.
Mercredi, Léon XIV se rendra à Mongomo, berceau du président Obiang, puis à Bata, la capitale économique, poursuivant ainsi son itinéraire chargé.
