Le MV Hondius a quitté les Canaries mardi en direction des Pays-Bas, après une évacuation rapide de plus de cent passagers et membres d'équipage suite à la détection d'un foyer d'hantavirus.
"Mission accomplie", a déclaré lundi la ministre espagnole de la Santé, Monica Garcia, au port de Granadilla de Abona dans l'île de Tenerife. Au total, 125 personnes originaires de 23 pays ont été évacuées, certaines étant déjà rentrées chez elles ou en attente de rapatriement.
Le bateau a levé l'ancre à 18H00 GMT lundi et est attendu à Rotterdam dimanche soir, selon l'armateur. Les dernières personnes évacuées ont été transportées à l'aéroport de Tenerife Sud, habillées en combinaisons de protection bleues.
Deux avions sanitaires ont pris en charge 19 membres d'équipage et six passagers, qui ont atterri à Eindhoven tôt mardi. Les passagers sont accueillis dans un centre de quarantaine jusqu'à leur retour chez eux.
Vingt-cinq membres d'équipage, accompagnés de deux médecins, sont toujours à bord et transportent le corps d'une Allemande décédée de la maladie. Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur de l'OMS, a rencontré le Premier ministre espagnol et a cherché à rassurer les passagers sur la situation, soulignant qu'il s'agissait d'une menace gérable et non comparable à celle du Covid-19.
Un Américain et une Française ont été testés positifs à l'hantavirus, et un cas a également été détecté en Espagne, avec 13 résultats négatifs. Parmi les passagers, trois décès ont été attribués à l'hantavirus, une infection pouvant entraîner des complications respiratoires aiguës.
Pamela Rendi-Wagner, directrice du Centre européen de prévention et de contrôle des maladies, a averti des incertitudes entourant la maladie, potentiel pour d'autres cas à se déclarer dans les semaines à venir. Le gouvernement français a annoncé l'identification de 22 contacts en France, tout en appelant à la prudence sans céder à la panique.
La crise à bord a ravivé les souvenirs de la pandémie de Covid-19, bien que l'OMS insiste sur le fait que cette situation n'est pas comparable. L'hantavirus se transmet couramment par des rongeurs infectés, mais la souche trouvée à bord, l'hantavirus Andes, peut également se transmettre d'humain à humain.
Ces personnes évacuées seront surveillées pendant plusieurs semaines en vertu des protocoles de santé mis en œuvre par chaque pays. Aux Pays-Bas, des membres du personnel hospitalier, en contact avec des patients infectés, ont été placés en quarantaine suite à une mauvaise manipulation.
