Le 9 juillet, Graham Platner a annoncé son désistement dans la course au Sénat américain. Ce candidat, qui faisait face à des accusations de viol, s'est retrouvé sous pression pour se retirer de cette compétition cruciale, particulièrement pour le Parti démocrate qui espère reprendre la majorité au Congrès.
Dans une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux, Platner, un ostréiculteur soutenu par des figures majeures comme Bernie Sanders, a déclaré : "Nous suspendons notre campagne". Cependant, il assure que son retrait ne constitue pas une admission de culpabilité. Il a réaffirmé les accusations qu'il conteste vigoureusement, tout en accusant les hauts dirigeants du Parti démocrate de l'avoir bloqué.
"Ceux qui détiennent le pouvoir utilisent ces accusations pour nous priver des ressources nécessaires à une campagne efficace", a-t-il déclaré.
Un État rural et côtier
Les élections dans le Maine sont cruciales pour les démocrates, cet État ayant souvent voté pour des candidats de gauche depuis 1992. Malgré cela, la sénatrice sortante, Susan Collins, a réussi à se faire réélire plusieurs fois.
Platner devait affronter Collins dans quelques mois, et plusieurs sondages révélaient un intérêt croissant pour son programme axé sur la lutte contre l'oligarchie et la baisse du coût de la vie.
Avec son retrait, un autre candidat démocrate sera désigné avant la fin juillet.
Menace sur le financement
Le climat autour de Platner a été fortement altéré suite aux révélations de Politico, qui a rapporté des accusations d'agression sexuelle portées par une ancienne compagne. Jenny Racicot a déclaré qu'il l'aurait forcée à avoir des relations sexuelles alors qu'il était sous l'emprise de l'alcool.
Platner a nié ces accusations, affirmant qu'il ne s'est rien passé de tel. Il a également été confronté à d'autres controverses, y compris un tatouage inapproprié qu'il a obtenu durant son service militaire, perçu comme un symbole lié aux SS nazis.
"Période très sombre"
Les tensions autour de sa candidature ont mené à des menaces de retrait de financement de la part du Comité de campagne démocrate pour le Sénat si Platner ne se retirait pas. Le New York Times a également publié des témoignages de plusieurs ex-compagnes l'accusant de comportements inappropriés.
Platner a admis avoir lutté contre des problèmes de dépendance, qu'il attribue à son expérience traumatique en tant que vétéran ayant servi en Irak et en Afghanistan.
Face à cette situation, il avait déjà été critiqué pour des commentaires passés sur la responsabilité des femmes en matière d'agressions sexuelles. La question se pose désormais de savoir qui prendra sa place sur la liste démocrate.
