Bruxelles (Belgique) – Dans une opération audacieuse, les forces spéciales belges ont arraisonné un navire en mer du Nord, appartenant à ce que l'on appelle la "flotte fantôme" russe, utilisée pour contourner les sanctions établies par l'Occident en raison de la guerre en Ukraine.
Le ministre des Affaires étrangères, Maxime Prévot, a exprimé sa gratitude envers les forces belges pour leur "professionnalisme et leur bravoure exceptionnels" sur X. À ses côtés, le ministre de la Défense, Theo Francken, a ajouté que le pétrolier serait escorté vers le port de Zeebruges où il sera confisqué.
La flotte de pétroliers vieillissants, souvent aux propriétaires inconnus, a été mise en place par la Russie pour continuer à exporter son pétrole de manière lucrative après l'invasion de l'Ukraine en février 2022. L'Union européenne a réagi en mettant des centaines de ces navires sur liste noire afin de limiter les ressources financières de Moscou.
Prévot, également vice-Premier ministre, a affirmé : "Les sanctions n'ont de sens que si elles sont appliquées. Nous avons aujourd'hui montré notre détermination à le faire." Cette opération a été menée en coordination avec les partenaires du G7 et les pays nordiques ainsi que baltes, illustrant une forte solidarité contre les pratiques russes.
Le président français Emmanuel Macron a confirmé la participation des forces navales françaises, qualifiant l'événement de "coup majeur" porté à cette flotte fantôme. Le navire intercepté, identifié comme étant l'Ethera, avait levé le pavillon guinéen, mais une inspection à bord a révélé des indications de faux pavillon, ce qui a déclenché une enquête pénale.
Le ministère public a précisé qu'une documentation suspecte avait été trouvée à bord, indiquant de sérieux manquements aux réglementations maritimes internationales. Les sanctions prennent ainsi plus de poids, considérant que de nombreux pétroliers transportant du pétrole russe ont été exclus des systèmes occidentaux.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriy Sybiga, a salué cette saisie, déclarant que de telles actions résolues sont essentielles pour priver la Russie des fonds nécessaires pour mener sa guerre. Il a exhorté tous les partenaires à emboîter le pas en renforçant les sanctions contre la flotte fantôme russe en utilisant des mesures concrètes.
Des experts et certains responsables politiques avancent que ces navires pourraient même servir à des opérations de sabotage dans ce qu'ils appellent une "guerre hybride" menée par la Russie contre les pays occidentaux. Récemment, deux employés d'une société de sécurité privée russe avaient même été découverts à bord d'un autre pétrolier suspect, récemment saisi par les autorités françaises.
Ce tournant stratégique en mer du Nord souligne l'importance croissante de la vigilance maritime dans le cadre de la réponse européenne aux actions russes, renforçant ainsi l'engagement pour la sécurité et la paix régionale.
© 2026 AFP
