Le rapport de l’association Conséquences, publié au moment où la France souffre de canicules, souligne le double enjeu que constituent le réchauffement climatique et le vieillissement. Près de 7 millions de personnes âgées de plus de 65 ans sont attendues sur la voie d'épisodes caniculaires alarmants d’ici 2030, selon Sud Ouest.
"Dans quatre ans, un Français sur cinq aura plus de 65 ans, et d’ici 20 ans, le nombre de vagues de chaleur aura été multiplié par cinq. Ce que nous vivons aujourd’hui deviendra la norme, de Dunkerque à Marseille", avertit Paquito Bernard, chercheur à l’Institut de recherche en santé, environnement et travail.
Les prévisions climatiques et démographiques indiquent qu’avec une hausse de 2 °C, les plus âgés vivront dans des régions vulnérables à des canicules similaires à celles de 2003. Les départements comme la Corse-du-Sud et les Alpes-Maritimes pourraient connaître des alertes canicule allant de 16 à 19 jours consécutifs.
Le rapport met en lumière que 550 000 personnes âgées vivent dans des zones particulièrement vulnérables, sans services ni commerces, ce qui les expose encore plus à des situations dangereuses lors de vagues de chaleur prolongées.
De plus, la distance souvent importante entre les proches aidants et les personnes âgées complique la situation. Les enfants de ces seniors vivent en moyenne à 114 km, généralement occupés par d'autres obligations professionnelles ou familiales.
Les données montrent que le bilan des canicules des cinq dernières années est lourd, et malgré diverses politiques publiques mises en place depuis 2003, le chercheur Bernard souligne que "nous sommes à la traîne en ce qui concerne la préparation et l’anticipation face à ces événements".
Le rapport préconise de traiter les vagues de chaleur comme des crises de sécurité civile, d’ouvrir plus de lieux frais et de recenser les personnes vulnérables dans les communes. D’autres recommandations incluent la nécessité de former les aidants à reconnaître l’hyperthermie et de créer des fonds pour l’adaptation aux chaleurs extrêmes.
