Bien que plébiscitée par de nombreux Français, l'heure d'été pourrait ne pas être aussi bénéfique pour notre bien-être qu'on le pense. De plus en plus de médecins plaident en faveur de l'heure d'hiver. Pourquoi cet engouement?
En 2019, un débat sur l'opportunité de conserver ou non le changement d'heure saisonnier a émergé en Europe. Plus de 2 millions de citoyens européens, avec une majorité de Français, se sont prononcés pour un maintien permanent de l'heure d'été. Résultat: 59 % des votants privilégiaient l'heure d'été, attirés par des soirées prolongées. Ce débat a été mis de côté en raison de la crise du Covid, mais il mérite d'être rediscuté, car de nombreux spécialistes suggèrent que l'heure d'hiver est en réalité plus bénéfique pour la santé.
Cette préférence populaire va à l'encontre des recommandations des professionnels de santé, qui alertent depuis longtemps sur les effets néfastes de l'heure d'été sur notre organisme. La chercheuse Armelle Rancillac, électrophysiologiste au Centre interdisciplinaire de recherche en biologie (Inserm), indique : "Physiologiquement, les Français ont tendance à avoir une horloge biologique décalée : ils se couchent tard et se lèvent tard. L'heure d'été exacerbe ce déséquilibre naturel et aggrave la dette de sommeil déjà préoccupante dans la population."
en quoi l’heure d’hiver respecte mieux notre horloge biologique?
Notre corps fonctionne selon un rythme circadien d'environ 24h10, régulé par l'exposition à la lumière naturelle, particulièrement le matin. Armelle Rancillac souligne : "Si nous restons à l'heure d'été toute l'année, en plein hiver, le soleil ne se lèverait qu'à 9h40 à Paris. Cela entrave notre exposition à la lumière au matin, essentielle pour synchroniser notre horloge biologique." Ce manque de lumière matinale retarde la sécrétion de mélatonine et perturbe la production de cortisol, essentiel pour notre vigilance.
"Lorsque nous optons pour l'heure d'été, notre sommeil est décalé par rapport à notre rythme biologique. Cela entraîne somnolence, irritabilité, baisse de concentration, dérégulation du système immunitaire et une hausse du stress", ajoute-t-elle. À l'inverse, le retour à l'heure d'hiver, bien qu'associé à des journées plus courtes, permet un alignement naturel avec le rythme solaire et offre une heure de sommeil supplémentaire les week-ends, bénéfique pour notre organisme.
les impacts du changement d’heure sur notre santé
Selon un rapport de l'Inserm, le passage à l'heure d'été est lié à une augmentation des troubles du sommeil, des accidents de la route, et des problèmes de régulation métabolique, sans oublier une accentuation des épisodes dépressifs.
Certaines populations, notamment les enfants, les personnes âgées, les travailleurs de nuit et les individus souffrant de troubles du sommeil, sont plus vulnérables. "Moins de sommeil entraîne une moins bonne régulation de la glycémie, du cholestérol et du stress. De plus, le sommeil joue un rôle clé dans notre immunité et aide à gérer nos émotions", conclut Armelle Rancillac.
Ainsi, bien que l'heure d'été soit prisée pour ses longues soirées, elle pourrait ne pas être un allié pour notre santé. De nombreux scientifiques s'accordent à recommander la permanence de l'heure d'hiver pour mieux respecter nos rythmes biologiques et minimiser les impacts néfastes. Il est donc possible que, même si le débat semble clos, vous abordiez le prochain changement d'heure avec un nouvel état d'esprit.
trois conseils pour bien gérer le passage à l’heure d’hiver
Bien que le passage à l'heure d'hiver soit généralement plus doux, car il nous fait gagner une heure de sommeil, il reste un ajustement pour notre corps. Voici trois conseils pour faciliter cette transition :
- Anticipez le changement de rythme
Idéalement, commencez quelques jours avant le changement d'heure, en vous couchant et vous levant 15 minutes plus tôt chaque jour. Cela aide à réduire le choc pour votre organisme.
- Exposez-vous à la lumière naturelle dès le matin
La lumière joue un rôle crucial dans la synchronisation de votre horloge interne. Ouvrez les volets en grand dès le réveil, allez faire un tour le matin, ou descendez une station plus tôt dans les transports en commun.
- Maintenez une routine régulière
Gardez des heures de repas fixes et évitez de repousser l'heure du coucher sous prétexte d'avoir "gagné" une heure.
