Le cytise (Laburnum anagyroides), connu sous le nom de faux ébénier, cytise commun ou cytise aubour, constitue la seule espèce du genre Papilionacée capable d’atteindre la taille d'un arbre. Originaire de l'est de la France jusqu'à la Grèce, en passant par le sud de l'Allemagne et l'Italie, cet arbuste s’adapte remarquablement à divers environnements, y compris les zones urbaines polluées.
Caractéristiques de l'arbuste
Le cytise se présente généralement comme un petit arbre ou un arbuste buissonnant, avec des rameaux étalés et des feuillages dense. Ses feuilles sont trifoliées, avec un long pétiole, créant un aspect aérien. Elles mesurent entre 4 et 8 cm de longueur, dotées d’une texture vert mat sur le dessus et légèrement velue au revers.
En mai, cet arbre se couvre de magnifiques grappes de fleurs jaunes, mesurant 2 cm de long, qui ressemblent aux fleurs de glycine. Bien qu'elles soient peu odorantes, leur abondance en fait un spectacle attrayant. Après la floraison, de longues gousses mesurant 5 cm, contenant de 3 à 7 graines, apparaissent, rappelant la structure bosselée des petits pois.
Une beauté à manipuler avec précaution
Cependant, il est crucial de souligner la toxicité du cytise, en particulier de ses fleurs, fruits et graines, qui contiennent un alcaloïde dangereux appelé cytosine. L'ingestion de ces parties peut causer des vomissements accompagnés de saignements, et dans les cas sévères, peut être mortelle.
Le bois, dit « faux ébénier », est tendre et de couleur claire, ce qui contraste fortement avec l'ébène noir et dur. Son nom, d'origine latine, évoque le bois blanc, soulignant ainsi sa singularité par rapport à d'autres essences.
Conditions de culture et entretien
- Exposition : Plein soleil, tolère la mi-ombre.
- Sol : Préfère les sols légers et calcaires, bien drainés.
Pour cultiver du cytise, privilégiez les semis à l'automne en pot, ou bien la bouture semi-ligneuse en été. La plantation est idéale à l’automne, bien que le printemps convienne également dans des sols denses. Un arrosage régulier est conseillé après la plantation.
La taille, à effectuer après la floraison, consiste à retirer les rameaux endommagés ou mal orientés, et peut être réalisée pour donner une forme particulière à l’arbuste.
