Le carqueja (Baccharis genistelloides), également connu sous le nom de faux-genêt, est un petit arbuste originaire d'Amérique du Sud. Avec une rusticité allant jusqu'à -10°C, il s'avère être un choix idéal pour les jardins côtiers, résistant aux embruns et à la sècheresse.
Des caractéristiques uniques
Atteignant jusqu'à un mètre à maturité, le carqueja se distingue par son port buissonnant et son feuillage persistant d'un vert éclatant. Ses tiges, angles et ailées, lui confèrent une allure remarquable, évoquant une texture similaire à celle des coraux. Bien que les feuilles soient très petites, confondues avec les cladodes, elles ajoutent à l'excentricité de la plante.
En été, le carqueja se couvre de petites fleurs blanches en boules qui se déploient au sommet des tiges, offrant une légèreté visuelle. De plus, une odeur subtile de raisin émane de ses feuilles et racines lorsqu'elles sont froissées, une signature olfactive qui fait écho à Bacchus, le dieu du vin.
Conditions de culture et entretien
Pour prospérer, le carqueja nécessite un plein ensoleillement, bien qu'il tolère également la mi-ombre. Un sol ordinaire, bien drainé s’avère essentiel, car il ne supporte pas les sols lourds ou saturés d'eau. Les semis peuvent être réalisés sous châssis froid au printemps, tandis que le rabattement d'un tiers des tiges au printemps favorise une nouvelle croissance dynamique.
Dans les zones aux hivers rigoureux, le cultiver en pot est une option judicieuse, permettant de le protéger des gelées. Ce ne sont pas des arrosages fréquents qui sont requis, car le carqueja supporte bien la sécheresse estivale.
Emplacements et associations idéales
Le carqueja trouve sa place dans divers aménagements, que ce soit en jardin littoral, en massif sec ou en haie brise-vent, et il fonctionne aussi bien en isolé qu’en pot. Avec plus de 350 espèces du genre Baccharis, dont le séneçon d'arbre (Baccharis halimifolia), le carqueja se démarque par sa beauté et son non-invasif.
