La fosse septique demeure un système essentiel pour l'assainissement des eaux usées, en particulier dans les zones rurales qui manquent d'un réseau collectif. Depuis la loi sur l'eau du 30 décembre 2006, la vente de nouvelles fosses septiques est interdite, et ces dispositifs doivent être remplacés par des fosses toutes eaux, capables de traiter aussi les eaux usées domestiques. Cependant, les fosses septiques existantes demeurent acceptées, sauf lors de la vente du bien.
Fonctionnement d'une fosse septique
Une fosse septique est un réservoir enterré, généralement en béton ou en matière synthétique. Son volume dépend de la quantité de déchets à traiter, mais il ne dépasse généralement pas 10 000 litres. Pour les maisons individuelles, on évalue la capacité en fonction du nombre de pièces et d'habitants. Ainsi, pour un bâtiment de quatre pièces, la capacité minimale est de 1500 litres, à laquelle s'ajoute 500 litres par pièce supplémentaire. Il est donc conseillé d'anticiper les besoins futurs lors de la construction.
Le rôle vital des micro-organismes
Les eaux-vannes contiennent des bactéries qui, dans un environnement propice, se nourrissent des déchets. Cette interaction est au cœur du principe de la fosse septique, qui crée un milieu favorable pour la multiplication de ces micro-organismes, ainsi que des enzymes nécessaires à la décomposition. Les matières décomposées dépendent de la densité bactérienne. Un équilibre est établi entre les bactéries aérobies, qui dégradent les éléments légers en surface, et les bactéries anaérobies, qui s'attaquent aux boues au fond. Cela se matérialise par plusieurs strates dans le réservoir.
Composants d'un système de traitement des eaux-vannes
Le circuit de traitement des eaux-vannes comprend plusieurs éléments enterrés, tous connectés par des tuyaux de 100 à 125 mm de diamètre. Un bon écoulement repose sur une pente de 2 à 4 % vers la fosse et d'environ 1 % vers le circuit d'épandage. Les éléments essentiels sont :
- La fosse septique, souvent double chambre avec des tampons de visite.
- Un préfiltre, facultatif mais utile, qui nettoie partiellement les effluents.
- Une ventilation de 100 mm de diamètre pour évacuer les gaz et introduire de l'oxygène.
- Un système d'épandage constitué de tuyaux perforés enfouis dans du sable.
Options adaptatives pour le traitement
Des contraintes telles que la perméabilité du sol ou l'espace disponible peuvent nécessiter d'autres systèmes de filtration. Par exemple, le lit absorbant exige un déplacement de terre sur une large surface à 80 cm de profondeur, tandis que les filtres à sable peuvent être non drainés ou drainés selon la perméabilité du sol. Ces solutions assurent une meilleure décontamination des eaux usées tout en prenant en compte les spécificités du terrain.
Entretien d'une fosse septique
L'entretien des fosses septiques est limité mais crucial. Voici les points à vérifier régulièrement :
- Respecter le nombre d'utilisateurs prévus.
- Utiliser des activateurs biologiques.
- Vérifier le bon drainage des effluents.
- Utiliser uniquement du papier biodégradable.
- Éviter les produits chimiques nuisibles.
- Nettoyer le préfiltre pour prolonger sa durée de vie.
- Contrôler le niveau de boues annuellement et faire vider la fosse tous les 4 ans par un professionnel.
- Ne jamais déverser d'eaux pluviales dans la fosse.
