Sucrés et délicats, les petits pois sont un véritable délice du jardin, prêts à être récoltés entre trois et quatre mois après le semis. Que vous choisissiez des variétés naines ou à rames, à grains ronds ou ridés, le plaisir est au rendez-vous.
Variétés offertes pour cultiver des petits pois
« L’impatience d’en manger, le plaisir d’en avoir mangé, la joie d’en manger encore » : ces mots de Mme de Maintenon témoignent de l'engouement pour le pois frais à la cour de Louis XIV, qui remplaçait les pois secs, autrefois prisés. La richesse de la diversité est impressionnante, avec plus de 300 variétés dans le catalogue de Vilmorin avant la Grande Guerre ! Aujourd'hui, les gastronomes se laissent séduire par des petits pois frais, qu'ils soient ronds ou ridés, ainsi que les mangetout. Par exemple, des variétés telles que Merveille de Kelvédon (nain ridé) et Téléphone (à rames ridé) sont accessibles aux jardiniers amateurs, offrant jusqu'à 7 kg de récolte par boîte de semences en moins de 12 semaines après le semis.
Planter des petits pois en pleine terre
Pour leur culture, un sol léger, frais et bien préparé est essentiel. Semez en lignes espacées de 40 à 50 cm, ou 30 cm pour les mangetout. Creusez un sillon de 3 à 5 cm de profondeur et déposez les graines tous les 2 à 3 cm. Pour les nains, comptez environ 40 graines par mètre linéaire, ou semez en poquets de 5 à 6 graines distants de 25 cm. Recouvrez les graines de terre et arrosez généreusement si le sol est sec. Prévoyez des passages de 60 cm de large toutes les trois rangées pour faciliter l’aération et réduire les maladies. Les petites graines peuvent bénéficier d’un trempage une nuit dans l’eau pour favoriser leur germination. Notez que les variétés ridées sont plus sensibles aux températures fraîches, tandis que celles à grains ronds sont plus robustes. Pour protéger le semis des oiseaux, un voile d’hivernage est recommandé.
Supports pour les petits pois grimpants
Les petits pois à rames, semblables aux haricots grimpants, nécessitent un bon support pour grimper jusqu'à 2 m de haut. Leurs vrilles, bien qu'elles soient fines, leur permettent de se maintenir debout. Traditionnellement, des branchages de noisetier ou de charme font l'affaire, mais les jardiniers contemporains optent souvent pour des filets en plastique à mailles fines, réutilisables chaque année. Les pois nains, bien que moins exigeants en support, peuvent bénéficier de petits branchages pour leur stabilité face au vent et à la pluie.
Le bon arrosage et les pratiques culturales sont primordiaux. Ces légumes préfèrent une exposition ensoleillée et un sol non calcaire, idéalement dans un climat tempéré. Les semis se réalisent en février-mars, tandis que les mangetout et les ridés sont semés de mi-mars à début juin. Un léger buttage des variétés à rames aide à maintenir leur tenue et la fraîcheur du sol. Pailler peut également être bénéfique pour économiser l'eau, et il est recommandé de faire des arrosages au pied des plants pour éviter l'humidité sur le feuillage.
Récolte : trois à quatre mois après le semis, lorsque les gousses sont bien remplies. Récoltez régulièrement tous les deux ou trois jours pour éviter que les pois ne deviennent farineux. Pour les mangetout, cueillez les gousses encore jeunes. Enfin, sachez que les petits pois frais doivent être consommés rapidement pour en apprécier la saveur, bien que certains puissent être congelés.
Un fait amusant : avec le temps, les petits pois perdent leur croquant et deviennent farineux, car leur glucose se transforme en amidon.
