Dans les allées du salon Eurobike à Francfort, les innovations en matière de vélo sont à l'honneur. L'intelligence artificielle (IA) s'impose comme un nouvel allié pour revitaliser une industrie en quête de solutions durables.
Historiquement réservée aux voitures et aux smartphones, l'IA s'invite désormais dans le monde du vélo, touchant des domaines variés allant de l’assistance électrique aux dispositifs de sécurité et aux services innovants.
Au stand d'Avinox, un fabricant de moteurs électriques, on constate une évolution fascinante inspirée de l’univers des drones. Le moteur présenté est équipé de capteurs qui évaluent en temps réel les mouvements du cycliste et l’état du terrain. Cela permet à l'IA d’ajuster automatiquement l’assistance du moteur selon les besoins, rendant la conduite plus intuitive et sécurisée, comme l'explique Ferdinand Wolf, ingénieur chez Avinox.
Canyon, une autre marque allemande, propose un vélo prototype intégrant caméras et radars pour prévenir les cyclistes des obstacles invisibles. Ben Hilldson, porte-parole, précise : « Si une voiture manœuvre, le système peut détecter l’ouverture d'une portière et alerter le cycliste. » Le vélo avertit par des signaux visuels, des vibrations dans le guidon, ou grâce à un casque innovant qui affiche des alertes en temps réel.
Bien que la technologie soit déjà présente, Hilldson indique que la commercialisation de ce projet, élaboré en partenariat avec Volkswagen, ne se fera pas avant trois ans, le principal obstacle étant que de nombreux véhicules ne sont pas encore capables de communiquer avec ces nouveaux systèmes.
Parallèlement, l'IA promet de révolutionner les services dédiés aux cyclistes. Linexo, une entreprise allemande spécialisée dans l'assurance, prévoit que d'ici la fin de l'année, 90% des dossiers seront traités de manière entièrement automatisée. Sören Hirsch, responsable du secteur, souligne l'importance de cette automatisation pour maintenir des tarifs d'assurance compétitifs.
La start-up Wunderfix propose également une plateforme innovante pour le diagnostic et la réparation à distance des vélos. Elle a enregistré plus de 3 000 demandes de service en 2023, ce qui témoigne d'un intérêt croissant pour ces nouvelles solutions.
Malgré ces développements prometteurs, le marché européen du vélo a reculé pour la troisième année consécutive en 2025, avec une diminution du chiffre d'affaires de 3 %, s'établissant à 17,4 milliards d'euros. Ce déclin est particulièrement marqué en Allemagne, qui demeure le plus grand marché, avec une baisse de 4 % des ventes de vélos.
La France également ressent ce recul, affichant une baisse de 7 % de son chiffre d'affaires à 1,86 milliard d’euros. Comme l’explique Constantin Gall d'EY-Parthenon, après un pic durant la pandémie, le secteur endure actuellement une période de consolidation : « Les ventes en baisse, les stocks élevés et la pression des prix pèsent lourdement sur de nombreux acteurs. »
Toutefois, des perspectives d'amélioration se profilent. Le secteur pourrait se stabiliser en 2023 et connaître une reprise légère, prévoyant un chiffre d'affaires de 21,2 milliards d'euros d'ici 2031, grâce à une numérisation accrue et des investissements dans les infrastructures.
