Le mercredi 17 décembre, une soirée qui devait être festive au parc d'attractions du Circuit of the Americas à Austin, Texas, s'est transformée en véritable cauchemar pour deux jeunes hommes. Alors qu'ils prenaient place à bord du Circuit Breaker, une attraction récemment inaugurée, ils se sont soudainement retrouvés suspendus à 90 degrés, face au vide, à 40 mètres du sol pendant une heure entière.
Matthew Cantu, âgé de 24 ans, et Nicholas Sanchez, 20 ans, se sont rapidement rendu compte que quelque chose n'allait pas au moment où le wagon s'est immobilisé dans la descente. "Après quelques minutes dans cette position, il était clair que la situation était sérieuse", a déclaré Matthew lors d'une interview avec CBS Austin. Leur désarroi a été aggravé par l'attitude désinvolte de certains employés qui ont tenté de minimiser l'incident par des blagues.
Les familles des jeunes hommes, laissées sans nouvelles pendant plus de 30 minutes, ont commencé à s'inquiéter de l'absence d'informations. Selon des témoignages recueillis par le site KXAN, le personnel a donné des explications contradictoires, suggérant parfois que les harnais de sécurité étaient mal ajustés.
Face à l'absence de réaction adéquate du parc, un témoin a contacté les services d'urgence vers 21 h 30. Dix minutes plus tard, les pompiers sont arrivés sur les lieux, s'interrogeant sur la lenteur de la notification par le parc. Bien que les deux hommes n'aient pas eu besoin d’une assistance médicale immédiate, leur expérience a été marquée par divers symptômes physiques ; Matthew a ressenti des vertiges tandis que Nicholas a signalé un engourdissement dans la jambe.
En réaction à l'événement, un porte-parole du Circuit of the Americas a expliqué que la situation avait été causée par un capteur déclenchant un retard dans le fonctionnement de l'attraction. La direction a apporté des nuances à cet incident en déclarant : "Des retards peuvent se produire avec ce type d’attraction. Nous sommes désolés pour ce désagrément et heureux que seulement deux d’entre eux aient éprouvé cette situation sur les 25 000 visiteurs qui ont utilisé les montagnes russes." Une telle affirmation n’a pas manqué de soulever des questions sur la sécurité des attractions dans les parcs d'attractions, un sujet qu’évoquent des experts du secteur qui insistent sur l'importance de protocoles de sécurité rigoureux, notamment dans le cadre d'événements à sensation.
