Ream (Cambodge) (AFP) – Le samedi dernier, un événement marquant a eu lieu lorsque l'USS Cincinnati (LCS-20), un navire de guerre américain, a accosté à la base navale cambodgienne de Ream, une première depuis la rénovation de cette installation par la Chine, rapportent les médias locaux.
Le capitaine Andrew J. Recame a exprimé son enthousiasme : "Nous sommes honorés d'être ici en tant que premier navire de la marine américaine à s'amarrer à Ream. Espérons que cela initié une tradition d'amitié durable entre nos pays".
La base, située dans le sud-ouest du Cambodge, a initialement été partiellement financée par les États-Unis, mais depuis 2022, le gouvernement chinois y a investi des ressources significatives pour sa modernisation. Ce développement suscite des inquiétudes à Washington, qui redoute que la Chine ne cherche à établir une position stratégique à proximité de la mer de Chine méridionale, région disputée par Pékin.
Les autorités cambodgiennes ont cependant affirmé qu'aucune superpuissance étrangère ne contrôlerait exclusivement cette installation. Dans un communiqué, il a été précisé que cette visite de cinq jours de la marine américaine vise à "favoriser la coopération entre nos deux nations" tout en affirmant l'engagement de Phnom Penh envers une politique "ouverte" et "transparente".
Ce complexe naval, inauguré en avril 2025 par le Premier ministre cambodgien Hun Manet, a déjà accueilli des navires d'autres pays, puisque quelques semaines plus tard, deux destroyers japonais y terminaient une escale. Le Cambodge, sous l'ancien Premier ministre Hun Sen, a reçu des milliards d'euros d'investissements chinois, alors que ses relations avec les États-Unis se détérioraient.
Cette situation illustre bien le réajustement géopolitique en cours en Asie du Sud-Est, où les petites nations naviguent entre les intérêts des grandes puissances. Selon des analystes politiques, cette manoeuvre pourrait également refléter une volonté du Cambodge de jouer un rôle plus actif sur la scène internationale. Des experts soulignent que l'importance de cette escale va au-delà des symboles : elle pourrait redéfinir les dynamiques de pouvoir dans la région.
