Le pilote de Mercedes, George Russell, a marqué les esprits vendredi 13 mars à Shanghai en réalisant le meilleur temps des qualifications pour la course sprint, prévue le lendemain. Cette performance inédite pour Russell, qui s'est installé sur la première marche du podium des qualifications, témoigne d'un début de saison prometteur pour l'écurie allemande.
Les Mercedes ont dominé cette séance matinale, Russell devançant son coéquipier, Kimi Antonelli, de deux dixièmes de seconde. Les deux pilotes ont su tirer profit des conditions de piste et des stratégies d'équipe pour s'assurer les meilleures positions adaptées à cette course rapide.
En revanche, Lando Norris, le talentueux pilote de McLaren, a réalisé un temps respectable, se classant quatrième derrière la Ferrari de Lewis Hamilton et son coéquipier Oscar Piastri, qui a su prendre le meilleur sur son rival, Charles Leclerc, de Ferrari. Selon une analyse de Formula1.com, le rythme soutenu de ces écuries suggère une compétition serrée pour le reste du week-end.
Les pilotes français, quant à eux, ont rencontré des fortunes variées. Sergio Perez n’a pas pu sortir en raison d’un problème de carburant, tandis qu'Isack Hadjar (Red Bull) s'est classé 10ᵉ et Esteban Ocon (Haas) seulement 12ᵉ. En revanche, Pierre Gasly a su briller, plaçant son Alpine en 7ᵉ position, ce qui augure d'une belle course pour lui.
Cette saison, six courses sprint sont programmées, avec des étapes à Shanghai, Miami, Montréal, Silverstone, Zandvoort et Singapour. Le départ de la course sprint à Shanghai est fixé à 4h (heure française) le 14 mars, suivi des qualifications du Grand Prix à 8h. Le Grand Prix de Chine, quant à lui, aura lieu dimanche 15 mars à 8h, promettant d’exciter les fans de Formule 1 et d’offrir encore plus de rebondissements sur la piste.
