Ursula von der Leyen, figure emblématique de la Commission européenne, a su s'imposer comme l'une des femmes les plus influentes de la scène mondiale. Pourtant, son histoire personnelle et son parcours restent encore largement méconnus. Qui est vraiment Ursula von der Leyen ? Petit tour d'horizon sur cette personnalité marquante, mais aussi controversée, dans le paysage politique européen.
Rappelez-vous des présidents de la Commission européenne passés comme Jacques Santer, Romano Prodi ou Jean-Claude Juncker ? Si vous les connaissez, c'est que vous êtes familier avec l'histoire européenne. Mais aucun de ces leaders n’a réussi à se forger une telle réputation que celle d’Ursula von der Leyen.
Sa stratégie ? Échapper aux lourdeurs bureaucratiques en multipliant les initiatives audacieuses et en s'accaparant l'espace médiatique. Dès le début de son mandat, elle a pris possession de 25 m² supplémentaires dans le quartier général de la Commission européenne. Cet espace, transformé en petit studio avec un lit et une douche, lui permet de rester proche de son bureau, cultivant ainsi une image de leader omniprésent, ce qui agace ses détracteurs qui lui reprochent un manque de délégation.
Première sur le front en Ukraine
Une nuit marquante du 24 février 2022 va propulser Ursula von der Leyen sous les projecteurs internationaux. La Russie commence son offensive militaire en Ukraine, et elle réagit avec vigueur : "Vladimir Poutine ramène la guerre en Europe", déclare-t-elle. Rapidement, elle communique des mesures inédites pour soutenir l’Ukraine. "Pour la première fois, l'Union européenne fournit du matériel militaire à un pays en guerre", constate-t-elle.
Peu après, elle devient la première dirigeante occidentale à se rendre à Kiev, visitant Boutcha, où les atrocités commises par les troupes russes sont mises en lumière. "L'impensable s'est produit ici, nous avons vu notre humanité voler en éclats", déplore-t-elle devant des sacs mortuaires. Grâce à ces actions, elle se hisse à la tête du classement Forbes des femmes les plus puissantes en 2022 et maintient cette position depuis lors. C'est une première dans l'histoire de la Commission européenne, qui s'implique aussi fortement sur la scène mondiale.
L'application du Mercosur contre vents et marées
En 2025, Ursula von der Leyen démontre également sa capacité à s'imposer face aux pays membres de l'UE. Elle engage un bras de fer autour de l'accord de libre-échange Mercosur, souvent contesté par le monde agricole. Pendant que des agriculteurs manifestent devant son bureau, elle reste ferme : "On a l'impression qu'Ursula veut passer en force", dénonce un agriculteur. La mobilisation des agriculteurs français, incluant Emmanuel Macron, ne freine pas son avancée.
En plein salon de l'agriculture, elle annonce la mise en application provisoire du traité, provoquant un tollé parmi les syndicats. "Madame von der Leyen s'assoit sur le Parlement sans même avoir prévenu les parties prenantes", s'indigne Arnaud Rousseau, président de la FNSEA.
La négociation des droits de douane, en Écosse, avec Donald Trump
Face à Donald Trump, la tâche est plus ardue. En pleine crise commerciale, elle est mandatée pour négocier des droits de douane. Trump choisit de discuter sur l'un de ses golfs en Écosse. Ursula parvient à réduire les droits de 30 à 15%, un résultat jugé négociable par ses partisans, mais critiqué par d'autres. "C'est un accord énorme", assure-t-elle après des négociations difficiles, bien que certaines voix s’interrogent sur le prix à payer pour l’Europe. Les deux se photographient, arborant des sourires, mais le sien apparait tendu, révélateur des tensions sous-jacentes. Ces événements illustrent comment Ursula von der Leyen façonne la politique européenne, souvent à travers un mélange d'audace et de controverses.
