Le réacteur EPR de Flamanville 3 a franchi une étape symbolique le 14 décembre en atteignant pour la première fois 100 % de sa capacité d’alimentation. À 11 h 37, l'installation a produit 1 669 MW de puissance électrique brute, comme l'a confirmé un communiqué d’EDF. Ce jalon fait suite à une autorisation délivrée le 12 décembre par l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR), permettant à l’EPR de dépasser les 80 % de puissance.
Cette montée à pleine puissance constitue un moment charnière dans le processus de démarrage du réacteur. Il permet de tester l'ensemble des équipements dans des conditions optimales et de procéder à des relevés techniques essentiels pour garantir la sécurité et l'efficacité de l'installation. Au fil des prochaines semaines, l’EPR devra varier sa puissance pour continuer les essais à différents niveaux, conformément au calendrier de mise en service établi. Une intervention sur un système électrique interne est également prévue pour optimiser son fonctionnement.
Un renforcement des capacités de production bas carbone
Pour EDF, cette réalisation illustre « l'engagement et le savoir-faire » des équipes impliquées depuis plusieurs mois pour la mise en route du réacteur, qui est jugé crucial pour le système électrique français. Avec une puissance brute de près de 1 670 MW, l’EPR de Flamanville doit au final accroître les capacités de production décarbonée du parc nucléaire national.
Il est important de noter que la puissance nucléaire, résultant de la fission dans le cœur du réacteur, génère de la chaleur qui est ensuite convertie en vapeur pour faire tourner une turbine. La puissance électrique brute est celle fournie par la turbine avant déduction des pertes éventuelles sur le site. En revanche, la puissance électrique nette, qui est réellement injectée sur le réseau, est souvent inférieure et peut fluctuer selon les conditions d'exploitation.
EDF rappelle avec insistance que le nucléaire demeure l'un des piliers de son mix énergétique bas carbone, en complément des énergies renouvelables. Pour illustrer cela, le groupe a produit en 2024 un impressionnant total de 520 TWh d’électricité décarbonée, représentant 94 % de sa production, avec une intensité carbone de seulement 30 gCO₂ par kWh. À ce jour, EDF fournit énergie et services à environ 41,5 millions de clients et a réalisé un chiffre d’affaires de 118,7 milliards d’euros en 2024.
Selon des experts en énergie, le succès du démarrage de l'EPR devrait également permettre à la France de réaffirmer sa position en tant que leader dans le domaine du nucléaire, tout en répondant à l'urgence climatique. Comme l'indique un rapport de Le Monde, cet accomplissement marque une réponse forte aux défis énergétiques actuels et contribue aux objectifs de réduction des émissions de CO2.
