À l'occasion de la 30ème édition de la Fiera di u Casgiu de Venaco, la petite île de Chypre s'est invitée au cœur des montagnes corses. Parmi les producteurs présents, Rafaela Cristodoulou et son époux Ilias Ioannou, ont partagé leur savoir-faire autour du halloumi, un fromage emblématique de leur pays, qui bénéficie d'une AOP depuis 2021.
Ce couple d’éleveurs, qui exploite un cheptel de 400 brebis et chèvres, a une mission bien précise : faire découvrir leur tradition fromagère. Chaque jour, ils conduisent leurs animaux au pâturage en montagne, garantissant un lait de qualité supérieure, indispensable à la fabrication du halloumi. Rafaela témoigne : « Mon beau-père emmène les chèvres et les brebis dans la montagne. Comme ça, le lait est plus sucré, plus doux pour le fromage. »
Un message fort pour le pastoralisme
Le couple est venu avec la volonté de transmettre l'authenticité de leur produit. « Nous souhaitons montrer comment nous fabriquons notre halloumi », ajoute Rafaela. Cependant, cette présence au festival met en lumière un défi majeur : le manque de soutien public pour les petites exploitations en Chypre. La situation a conduit les producteurs à se mobiliser autour de leur patrimoine culturel. Produire pour exister mais aussi pour transmettre, voilà leur credo. « Nous voulons prouver que c'est possible », insiste Rafaela, « et il est crucial de se concentrer sur le halloumi, car c'est notre produit traditionnel. »
Des défis communs entre îles
Durant leur séjour à Venaco, ils ont également pris part à un séminaire sur le pastoralisme, co-organisé avec l'Université de Corse, intitulé "Pastoralisme corse : actualisation des connaissances, transmission des savoirs et accompagnement des territoires". Les défis évoqués lors de cet événement résonnent autant en Corse qu'à Chypre : sécheresse, réchauffement climatique et fragilisation des exploitations. Anthony Baldovini, berger à Aleria, le souligne : « Le pastoralisme est un modèle universel. À chaque territoire, ses adaptations. »
