Julia Korner, la fille d’Andrew Croft, soldat britannique ayant joué un rôle crucial lors de la Libération de Montpellier, assistera à un hommage en son honneur ce vendredi 8 mai à 8h30, place des Martyrs-de-la-Résistance.
Êtes-vous fière de l’engagement de votre père ?
Profondément fière. Mon père, Andrew Croft, était un homme remarquable, dévoué à améliorer le monde pour tous.
Pouvez-vous le décrire en quelques mots ?
Michael R. D. Foot, un historien britannique de renom spécialisé dans le Special Operations Executive, a déclaré après sa mort en 1998 qu’il était "l’homme le plus courageux qu’il ait jamais rencontré". En tant que fille, je peux affirmer qu’il était d'une modestie exemplaire, dirigeant ses hommes avec courage. Il ne demandait jamais à ses hommes de faire des choses qu'il ne ferait pas lui-même. Aimé et respecté jusqu'à la fin de sa vie, il savait l'importance de la planification méticuleuse, de l'étude des cartes et du souci du bien-être de ses hommes ; en retour, ceux-ci l’admiraient sincèrement.
Vous a-t-il raconté ce qu’il avait fait, et en était-il fier ?
Après la guerre, mon père avait laissé une part de lui-même en France et en Corse. Il admirait la bravoure des gens et voulait les aider de toutes les manières possibles. Il n’évoquait ses actions que discrètement, souvent à voix basse, mais il a laissé derrière lui des archives et des photographies qui, aujourd’hui accessibles, témoignent de son travail minutieux au sein du SOE pendant la Seconde Guerre mondiale à travers l'Europe.
Un dévouement et un amour inconditionnels
Mon père, qui avait été alpiniste puis explorateur polaire dans les années 1930, était parfaitement préparé aux défis liés à ses activités clandestines. Jamais il n’a reculé devant aucune difficulté, faisant preuve de dévouement constant et d’un amour inconditionnel en guidant et en formant de jeunes aventuriers dans diverses expéditions.
Que pensez-vous de l’hommage prévu pour votre père ?
Ma famille et moi sommes profondément touchés par cet hommage rendu par le maire et les habitants de Montpellier. Rien ne nous empêchera d'y participer. Mon père aurait été ému de recevoir un tel hommage s'il avait été vivant. Nous sommes fiers de le représenter et heureux que les Montpelliérains continuent de célébrer son héritage.
Comment avez-vous appris qu’il était honoré par Montpellier ?
C’est grâce à Gary Lawrence, un Anglais attentionné résidant ici depuis près de trente ans, que nous avons pris contact avec le Fonds commémoratif Andrew Croft, une association fondée par mon mari et moi-même après le décès de mon père en 1998 pour soutenir de jeunes scientifiques dans leurs recherches dans les régions polaires.
