Le vendredi dernier, plusieurs astronautes de la Station spatiale internationale (ISS) ont été temporairement envoyés dans leur vaisseau Dragon, amarré à la station, en raison d'une fuite d'air détectée dans l'un des modules. Cette précaution a été prise par la NASA et concernait les quatre membres de la Mission Crew-12, parmi lesquels se trouve la Française Sophie Adenot, ainsi que l'astronaute américain Chris Williams. USA Today rapporte que cette décision a été prise “par excès de prudence”.
Ce phénomène n'est pas nouveau pour l'ISS, qui a, au fil des ans, connu un certain nombre de fissures. “La station vieillissante a connu une série de fissures ces dernières années”, note le quotidien, précisant que le module de service Zvezda, clé de la contribution russe à cette station, est particulièrement touché. La fuite la plus récente a été signalée en mai.
Une évacuation de courte durée
Suite à la détection de cette fuite, une série de réparations d'urgence a été envisagée. Une “opération de réparation plus approfondie”, supervisée probablement par les cosmonautes russes également présents à bord, a été planifiée. Bien que cette opération ne représentait qu'un faible risque pour l'équipage, la NASA a jugé bon de faire preuve de “prudence et de précautions supplémentaires” en demandant à l'équipage de se mettre à l'abri.
Selon USA Today, “l'évacuation a été de courte durée”. Moins d'une heure après, les astronautes ont été autorisés à reprendre leurs activités, les réparations ayant été temporairement suspendues. L'ISS, en service continu depuis novembre 2000, accueille actuellement sept membres d'équipage, dont ceux de Crew-12, qui ont débuté une mission de six mois depuis leur arrivée en février dernier. Bien que des projets soient en cours pour remplacer l'ISS par des stations privées, celle-ci devrait rester opérationnelle au moins jusqu'en 2030.
