Le 23 février dernier, le laboratoire Stella Mare a procédé à un lâcher ambitieux de 70 000 oursins juvéniles dans les eaux de Santa-Severa, au Cap-Corse. Ce projet fait partie du programme Spina II, soutenu par des financements européens alloués aux affaires maritimes, à la pêche et à l'aquaculture.
Dans une ambiance animée, une équipe de techniciens du laboratoire, internés sur une embarcation, s'affairait à décharger ces petits habitants marins. Romain Bastien, responsable ingénierie au sein de Stella Mare, explique : "Nous sommes venus ici il y a 11 mois pour prélever 50 oursins, qui sont maintenant les géniteurs de cette nouvelle génération." Les oursins, mesurant moins de 3 centimètres de diamètre, ont été soigneusement préparés pour la nuit de lâcher.
L'objectif de cette initiative est de repeupler cette zone, qui, selon Romain Bastien, a été signalée par les habitants de Luri : "Nous avions constaté le déclin des populations d'oursins ici." Pour cela, la pêche sera interdite sur une zone de 8000 mètres carrés pendant trois ans, le temps que les oursins atteignent l'âge adulte et puissent se reproduire à leur tour.
Une zone historiquement riche, actuellement démunie en oursins
Cette opération, la quatrième du genre en quatre ans, fait suite à des lâchers précédents à Miomo (2022), Olzu (2023), et Théoule-sur-Mer l'année dernière. Malgré l'ampleur de cette action, les taux de survie des oursins restent préoccupants. Selon Pierre-Matthieu Nicolai, directeur de Stella Mare, les résultats des précédentes expérimentations révèlent des taux de survie variant de 5 à 25% selon les sites. "On espère qu'au bout de deux ans, ces oursins seront prêts à se reproduire, contribuant ainsi à la régénération de la zone," ajoute-t-il.
Au-delà de la simple recolonisation locale, le relâché vise également à renforcer l'écosystème marin. "L'objectif va au-delà de Santa-Severa ; nous souhaitons faire de cette zone un émetteur de larves pour le littoral de l'Est du Cap-Corse," précise Romain Bastien. Cela devient crucial, car la population d'oursins chocolaté dans la région connaît un déclin alarmant, exacerbant la nécessité d'interventions scientifiques structurées.
Depuis 2017, plus de 450 000 oursins ont ainsi été relâchés par le laboratoire Stella Mare, une initiative bienvenue face à la réduction progressive de cette espèce en Méditerranée. La période de pêche, actuellement limitée, court uniquement du 15 février au 15 avril de chaque année.
