L'épine de Jérusalem (Parkinsonia aculeata) est un petit arbre au port étalé et pleureur, souvent considéré comme un grand arbuste. Originaire des zones sèches d'Amérique centrale et du sud des États-Unis, il a su s’implanter dans divers endroits du monde, notamment en Afrique tropicale, en Australie et en Nouvelle-Calédonie, où il est parfois vu comme une plante invasive.
Ses feuilles, d'un vert éclatant, mesurent entre 20 et 30 cm. Elles sont allongées, bipennées avec un rachis aplati, et se composent de nombreuses folioles oblongues de moins de 0,5 cm. Particularité remarquable : elles se redressent la nuit et tombent facilement. Selon les climats, elles peuvent être semi-persistantes, chutant en hiver ou durant les saisons sèches.
En mars, l'épine de Jérusalem se couvre de grappes de fleurs en coupe, de 1 à 2 cm de diamètre, d'un jaune vif parsemé d'orange, avec des étamines rouge orangé. Ces fleurs, nectarifères et mellifères, attirent de nombreux pollinisateurs. A maturité, elles laissent place à des gousses coriaces de couleur brune, qui se dispersent grâce aux cours d’eau.
- Famille : Césalpiniacées (Fabacées)
- Type : arbuste épineux semi-persistant
- Origine : Amérique centrale et sud des États-Unis
- Couleur : fleurs jaunes
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps ou automne
- Floraison : de mars à fin été
- Hauteur : jusqu'à 10 m (5 à 8 m d'étalement)
conditions idéales pour cultiver l'épine de jérusalem
Ce petit arbre prospère en plein soleil, dans un sol riche, fertile et bien drainé. Bien établi, il tolère la sécheresse et s'adapte facilement à des sols pauvres.
guide pratique pour la culture de l'épine de jérusalem
Pour semer les graines, favorisez le printemps dans une mini-serre à 18°C, après un trempage de 24 heures dans de l'eau tiède. Les boutures doivent être prélevées sur des tiges aoûtées en été, tandis que la plantation se fait au printemps ou en automne, à l'écart des périodes de gel.
entretien et emplacement de l'épine de jérusalem
La culture de l'épine de Jérusalem est relativement aisée, nécessitant peu d'arrosage et pas d'engrais. Une taille occasionnelle pour éliminer les tiges enchevêtrées suffit à maintenir une belle structure. Cet arbre ne redoute pas les maladies ni les ravageurs, même si, en serre, des araignées rouges peuvent apparaître.
En termes d'aménagement, l'épine de Jérusalem peut se cultiver isolément, en haie défensive ou en alignement. Dans les régions plus froides, il est conseillé de le planter en pot pour le protéger durant l’hiver.
Le genre Parkinsonia regroupe une douzaine d’espèces. Outre Parkinsonia aculeata, on trouve également Parkinsonia carterae, Parkinsonia florida, et d'autres, certaines originaires d’Afrique.
