Actuellement, presque la moitié des personnes âgées de plus de 75 ans se retrouve en situation de polymédication. Cela désigne la prescription excessive de médicaments, souvent sans réelle nécessité. Reconnu comme un enjeu de santé publique, ce phénomène soulève des questions cruciales concernant la sécurité des seniors. En effet, les risques associés incluent des effets indésirables graves et des interactions médicamenteuses qui peuvent gravement affecter leur santé générale.
Qu'est-ce que la polymédication ?
Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la polymédication est caractérisée par l'administration régulière de plusieurs médicaments simultanément, ou le fait de prescrire un nombre excessif de médicaments pour un même patient. Cette situation est fréquente chez les seniors, souvent en raison des pathologies liées au vieillissement, telles que le diabète, l'hypertension et l'ostéoporose.
Une étude de l'association 60 Millions de consommateurs révèle que les plus de 65 ans consomment en moyenne entre 7 et 14 médicaments par jour. Cette surconsommation est inquiétante : près d'un tiers des hospitalisations des seniors en France seraient attribuables à des effets indésirables liés à la médication, cause parfois même de décès.
Les types de polymédication
La polymédication peut se manifester de plusieurs manières :
- Polymédication simultanée : nombre de médicaments pris à un moment donné, impliquant des risques d'interactions.
- Polymédication cumulative : total des médicaments pris sur une période donnée, touchant près de 50 % des seniors de 75 ans et plus.
- Polymédication continue : médicaments prescrits sur le long terme, qui concernent environ 40 % des personnes âgées.
Conséquences et prévention
Les effets de la polymédication peuvent être dangereux. Le phénomène de iatrogénie, ou effets indésirables causés par les traitements, est amplifié chez les seniors, dus à des changements physiologiques liés à l'âge. L'Assurance maladie estime à 130 000 les hospitalisations des plus de 65 ans dues à la prise de médicaments.
Pour éviter la polymédication, il est crucial d'avoir un dialogue de confiance avec le médecin. Vérifier la pertinence des prescriptions est essentiel, surtout pour des traitements qui peuvent ne plus être adaptés à l'évolution de la santé du patient. De plus, il est conseillé de ne pas consulter plusieurs médecins pour obtenir des prescriptions non coordonnées.
Les proches et professionnels de la santé peuvent également jouer un rôle clé en aidant à trier et gérer les médicaments. L'utilisation de piluliers peut s'avérer utile pour mieux organiser les prises et ainsi minimiser les risques d'effets nocifs. En effet, une gestion rigoureuse des traitements peut grandement contribuer à la santé globale des seniors.
