L'arum puant (Dracunculus vulgaris), communément appelé serpentaire, est une plante vivace tubéreuse originaire des régions méditerranéennes. Adaptée aux environnements rocailleux et aux friches, elle affiche une étonnante résistance, faisant face à des températures aussi basses que -10°C.
Caractéristiques physiques
Au printemps, une tige élancée émerge du tubercule aplati, présentant de délicates stries brunes qui évoquent la peau d'un serpent, d'où son nom. Ses feuilles, qui se dessèchent en été, sont grandes, mesurant entre 10 et 35 cm de long, et arborent des motifs mouchetés de blanc sur un fond vert foncé, conférant à la plante une silhouette évasée.
À partir de mai, lorsque les feuilles commencent à flétrir, une grande spathe rouge foncé à pourpre-bordeaux émerge, pouvant atteindre jusqu'à 1 mètre de hauteur. Cette inflorescence dégage une odeur forte et désagréable, semblable à celle de la viande en décomposition, attirant ainsi les insectes pollinisateurs. Après la floraison, des fruits orange vif, bien que toxiques, se développent.
Conditions de culture et entretien
Pour cultiver l'arum puant, privilégiez un emplacement ensoleillé ou partiellement ombragé, dans un sol riche en humus et bien drainé. La meilleure façon de multiplier cette plante reste la séparation des tubercules. L'automne ou le printemps sont les périodes idéales pour la plantation, en veillant à enterrer les tubercules à 25-30 cm de profondeur pour les protéger du froid durant l'hiver.
Un paillis épais pendant l'hiver assurera une protection supplémentaire contre le gel, tandis qu'un arrosage naturel issu des pluies printanières est généralement suffisant pour répondre aux besoins hydriques de la plante.
Utilisations et emplacement idéal
Cette plante peut être cultivée à la fois en massifs floraux et en sous-bois, où elle bénéficiera d'une ombre légère. Elle s'épanouit également près des murs ou des haies, car ces options lui offrent protection et chaleur. L'arum puant est unique, car il appartient désormais au genre Dracunculus, qui comprend d'autres espèces tout aussi fascinantes, toutes connues pour leur odeur particulière.
