Le Datura, connu scientifiquement sous le nom Datura stramonium, est une plante hautement toxique dont chaque partie présente un risque pour la santé. Réputée pour ses propriétés vénéneuses, elle est souvent comparée à la belladone, bien qu'elle soit encore plus dangereuse. Ses noms populaires, tels que "Herbe du diable," "Herbe aux sorciers" et "Pomme épineuse," témoignent de son aura nocive.
Cette plante annuelle peut atteindre près de 2 mètres de hauteur et se développe généralement dans des zones abandonnées ou des terrains vagues. Sa tige robuste se divise en deux à chaque bifurcation, et ses grandes feuilles vert foncé, à bord denté, dégagent une odeur désagréable lorsqu’on les froisse.
Ses fleurs blanches, en forme d’entonnoir et pouvant mesurer jusqu'à 20 cm, apparaissent en solitaire à chaque embranchement. Par la suite, des capsules épineuses se forment, contenant des graines noires plates.
- Famille : Solanacées
- Type : vivace
- Origine : Amérique centrale
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : spontanée
- Floraison : juin à octobre
- Hauteur : jusqu'à 2 m
Conditions idéales pour le Datura
Le Datura prospère sous un fort ensoleillement, dans des sols riches en nutriments, frais, et limoneux. Cette plante, qualifiée d'adventice toxique, se reproduit principalement par la propagation de ses graines plutôt que par des semis conventionnels.
Différences entre Datura et Brugmansia
Bien que souvent confondus, le Datura et le Brugmansia présentent des distinctions claires. Les fleurs du Brugmansia sont pendantes alors que celles du Datura se dressent. De plus, alors que le Brugmansia est une plante arbustive vivace aux tiges ligneuses, le Datura est une herbacée, généralement annuelle. Leurs fruits également diffèrent : les capsules épineuses du Datura contrastent avec les baies sans épines du Brugmansia.
Risques et utilisations médicinales du Datura
Le Datura contient des alcaloïdes puissants comme l’hyoscyamine, la scopolamine et l’atropine, ainsi que d'autres composés tels que les flavonoïdes et les tanins. La consommation de cette plante peut provoquer des troubles digestifs, cardiaques, et neurologiques, parfois sévères, accompagnés de délires et d’hallucinations qui peuvent aboutir à des issues fatales.
Malgré ses risques, le Datura a été utilisé dans des contextes médicinaux historiques. Druides et autres praticiens de la magie l'utilisaient pour traiter divers maux, tandis qu’au 20e siècle, des cigarettes constituées de feuilles de Datura étaient comercialisées comme bronchodilatateurs pour l'asthme. Il est important de noter que son utilisation peut causer des dommages irréversibles.
Au jardin, cette plante attire également des prédateurs comme les larves de doryphores, qui succombent après s'être nourries de ses feuilles. Cependant, le risque d'intoxication, tant pour les humains que pour les animaux, demeure présent, surtout quand la plante est confondue avec d'autres herbes comestibles.
Le genre Datura compte environ dix espèces, parmi lesquelles Datura stramonium est la plus commune. Le Datura metel, majoritairement cultivé en Inde, est également hautement toxique et recherché pour ses propriétés narcotiques.
Il est essentiel de rappeler que l'utilisation des plantes médicinales doit se faire avec prudence et après consultation médicale, surtout pour les femmes enceintes ou les personnes souffrant de maladies graves.
