Le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, arrive à Bruxelles pour des pourparlers avec l'UE, visant à apaiser les tensions croissantes entre les 27 États membres et Pékin. Cette rencontre permettra au commissaire européen au Commerce, Maros Sefcovic, d’exposer les préoccupations croissantes de l'Europe autour des échanges économiques.
Cette visite s'inscrit dans la continuité des discussions récentes sur les déséquilibres du commerce mondial, notamment abordées lors des récents sommets du G7 à Évian et du sommet européen à Bruxelles. Olof Gill, porte-parole de l'UE, a souligné l'importance de ces échanges pour un dialogue constructif.
Les dirigeants européens, tout en prônant le dialogue, ont demandé à la Commission d'enrichir l'arsenal européen pour contrer les distorsions de concurrence extérieure. L'Union européenne vise à réduire un déficit commercial monumental vis-à-vis de la Chine, se chiffrant à plus d'un milliard d'euros par jour selon Eurostat.
Bien que ce déficit reste en dessous du record établi en 2022 (400 milliards d'euros), il a connu une augmentation exponentielle, multiplié par cinq en volume au cours de la dernière décennie et plus que doublé en valeur. Bruxelles attribue cette situation à la concurrence jugée déloyale de la Chine, qui subventionne massivement ses entreprises, ce qui menace des secteurs clés de l'industrie européenne, tels que l'automobile et la chimie.
La Chine réfute ces accusations ; néanmoins, l'OCDE a constaté que, entre 2004 et 2025, les sociétés chinoises ont bénéficié d'un soutien public en moyenne 3 à 8 fois supérieur à celui de leurs homologues dans les pays membres.
L'UE aspire également à diminuer sa dépendance envers la Chine pour les matières premières critiques et les semi-conducteurs, un besoin impératif mis en lumière par les récentes tensions commerciales. Ce désir semble être partagé par l'ensemble des États membres, bien que la Commission n'ait pas encore dévoilé les mesures concrètes à envisager.
Parmi les solutions envisagées pour renforcer la protection de l'industrie européenne, la France propose de s'inspirer de la « section 301 », un mécanisme permettant aux États-Unis d'imposer des taxes aux pays jugés responsables de pratiques déloyales. Au cours des derniers mois, l'UE a déjà mis en place des mesures inédites pour défendre son marché intérieur, incluant le doublement des droits de douane sur l'acier et la taxation des petits colis importés.
Du côté chinois, les autorités adoptent une position mitigée. Juste avant la visite, Cai Run, le chef de la mission chinoise auprès de l'UE, a plaidé pour l’importance du dialogue tout en avertissant des conséquences d’éventuelles mesures restrictives. « Si l'UE insiste sur de telles dispositions, elle devra faire face à des contre-mesures », a-t-il déclaré, tout en réaffirmant l'engagement de la Chine à résoudre pacifiquement les désaccords économiques.
Les deux partenaires semblent conscients de l'importance de préserver leurs relations économiques, étant donné que la Chine représente le quatrième débouché pour les exportateurs européens, tout en étant le premier fournisseur de l'UE. Après son entretien avec Maros Sefcovic, Wang Wentao se dirigera vers Londres, où il participera à la Commission mixte économique et commerciale annuelle avec le Royaume-Uni, où d'autres sujets de friction, notamment dans le secteur de l'acier, seront également abordés.
