Le Conseil indien des acquisitions de Défense a approuvé l'achat de 114 avions de chasse Rafale, pour un total de 3.250 milliards de roupies. Cette décision, rapportée par le quotidien indien The Economic Times, vise à renforcer les capacités militaires du pays alors que son parc d'avions de combat s'amenuise.
Les récents retraits de l'ancienne flotte, notamment le MiG-21, retiré en septembre, préoccupent les hauts responsables militaires. Des modèles plus anciens comme le MiG-29 et le Jaguar devraient également disparaître dans les années à venir, indiquant un besoin urgent de moderniser l'armement.
Ce feu vert pose les bases de discussions sur des accords commerciaux et techniques entre l'Inde et la France, dans l’attente de la visite d'Emmanuel Macronà la fin du mois. En avril dernier, New Delhi avait déjà passé une commande de 26 Rafale de version marine, qui s’ajoutent aux 36 appareils initialement commandés en 2016.
Un partenariat stratégique en pleine expansion
La livraison se fera en deux temps, avec 18 appareils venant directement de France et le reste construit en Inde sous un accord intergouvernemental. Le gouvernement indien souhaite qu'environ 80% des avions soient produits localement, augmentant ainsi la part du contenu indigène de 30% à plus de 60% au fil du programme, en collaboration avec des entreprises privées comme Hindustan Aeronautics Limited.
Malgré les alternatives proposées par les États-Unis et la Russie pour des chasseurs de cinquième génération, les décideurs indiens perçoivent le Rafale comme une solution fiable, capable de répondre immédiatement aux besoins sécuritaires croissants du pays. L'acquisition des nouveaux Rafale devrait ainsi combler les lacunes existantes en attendant que les capacités des projets domestiques, tels que le Tejas Mark 1A et le futur avion de combat indien, soient pleinement opérationnelles.
Les récentes performances des Rafale, leurs systèmes d’armement sophistiqués et les infrastructures de maintenance prévues en Inde augmentent l'attrait de l'appareil, faisant du Rafale un élément central des capacités aériennes indiennes aux côtés du Su-30 MKI.
