La guerre en Ukraine, déclenchée par l'invasion russe en février 2022, est désormais perçue comme un tournant technologique, où les drones occupent une place centrale sur le terrain. À la fois innovants et destructeurs, ces appareils ont modifié les règles du jeu pour les forces armées de Kiev et de Moscou.
« Impossible sans drones »
Les drones, tant civils que militaires, sont devenus des outils incontournables dans ce conflit. D'après le ministre ukrainien de la Défense, Mykhaïlo Fedorov, ils représentent près de 80 % des destructions sur le front. Un soldat ukrainien, Kolesso, souligne que la guerre moderne est "impossible sans drones", affirmant que le front est devenu une "zone de mort" où chaque mouvement peut engendrer une attaque. Les soldats doivent opérer en petits groupes, discrets et rapides, pour éviter de devenir des cibles.
Maintenir la connexion avec les drones
La connexion entre le drone et son opérateur est cruciale, surtout face aux menaces de brouillage. Kateryna Bondar, experte militaire, indique que les premières générations de drones, fonctionnant par radio, étaient vulnérables. En réaction, des drones russes ont été modifiés pour utiliser des câbles à fibre optique, rendant le brouillage difficile. Ces câbles ont transformé le paysage du front en un réseau complexe de communication.
Starlink : une solution miracle ?
Une autre approche pour contrer le brouillage est l'utilisation de Starlink, le service d'Internet par satellite de SpaceX. Les drones ukrainiens sont équipés de terminaux Starlink, permettant aux opérateurs de bénéficier d'une connexion stable. Après une pression de l'Ukraine, Elon Musk a désactivé les terminaux russes, perturbant les opérations militaires de Moscou, selon l'Institute for the Study of War.
La guerre des drones a commencé
La prolifération des drones a également nécessité une révision des systèmes de défense antiaérienne, rendant les missiles très coûteux pour abattre des cibles aussi petites. En réponse, les deux camps ont développé des drones intercepteurs, spécialisés dans la destruction d'autres drones. Marko Kouchnir, de General Cherry, déclare : "Nous avons ouvert un nouveau chapitre avec des drones". Les soldats utilisent également des fusils de chasse pour tenter de neutraliser les drones ennemis.
« Dans un avenir prévisible, vous aurez d'abord les drones, puis les hommes »
Quel rôle pour l'intelligence artificielle ?
Les experts s'attachent à intégrer l'intelligence artificielle dans le fonctionnement des drones. Des entreprises comme The Fourth Law (TFL) en Ukraine ont développé des systèmes permettant à l'IA de guider les frappes des drones pour en améliorer la précision. Maksym Savanevsky de TFL souligne : "Si nous ne développons pas ces technologies, nous perdrons face à la Russie et à la Chine". Bien que l'autonomie totale des drones soit encore un objectif lointain, des experts comme Eric Schmidt, ancien PDG de Google, remettent en question l'idée d'une automatisation complète des opérations.
Sur le terrain, Kolesso plaide pour la nécessité de la présence humaine dans les opérations, insistant sur le fait que rien ne vaut la prise de territoire par un homme. La guerre moderne en Ukraine continue d'évoluer, avec des stratégies et des technologies qui redéfinissent le champ de bataille.
