Des alertes de blizzard ont été émises dans le Nord-Est des États-Unis, touchant 40 millions de personnes, mais la situation est particulièrement critique à New York. Les prévisions annoncent jusqu'à 70 centimètres de neige et des rafales de vent atteignant 80 km/h. Avec une population de huit millions d'habitants, la ville a pris la décision de déclarer l'état d'urgence et d'interdire les déplacements à partir de dimanche à 21 heures, des restrictions qui s'étendront jusqu'à lundi midi.
Cette immobilisation historique a contraint les autorités à suspendre la circulation sur la majorité des routes, y compris pour les véhicules privés, commerciaux et les vélos électriques. Cependant, les services de transport pour les travailleurs essentiels et les urgences demeurent actifs. Les bus, équipés pour affronter les conditions hivernales, continuent de circuler, bien que les livraisons soient fortement encouragées à être évitées.
Une tempête qui s'ajoute à un début d'année difficile
Ce blizzard représente la deuxième tempête majeure que le maire démocrate Zohran Mamdani doit gérer en peu de temps. En janvier, une vague de froid avait fait 18 victimes dans la ville, principalement dues à l'hypothermie, et un total d'au moins 100 morts aux États-Unis selon les autorité. Dans ce contexte, Mamdani a mobilisé des ressources pour offrir un refuge aux plus vulnérables. Les écoles resteront fermées lundi, marquant un fait rarissime en sept ans d'enseignement à distance. Brandon Smith, un habitant de Brooklyn, a exprimé son inquiétude sur les conséquences pour les parents qui doivent travailler, dénonçant l'injustice de la situation.
Une tempête qui touche tout le Nord-Est
Les chutes de neige ont également apporté un certain bonheur à des touristes, comme Macarena Gonzalez venue du Chili, qui a partagé son émerveillement face à ce phénomène. La fermeture du siège des Nations Unies à Manhattan a été annoncée, accompagnée du report de toutes les réunions prévues. Au total, des milliers de chasse-neige et une centaine de membres de la Garde nationale ont été déployés dans l'État pour faire face à cette tempête inédite.
Les autorités de Boston attendent également jusqu'à 60 cm de neige et ont pris les devants en fermant les écoles. Selon la maire Michelle Wu, cette tempête pourrait aussi s'avérer « d'une ampleur historique ». Dans tout le nord-est, les coupures de courant et les perturbations routières sont à prévoir. Plus de 8 500 vols ont été annulés, avec une forte concentration d'annulations dans les aéroports de New York, laissant des dizaines de milliers de foyers sans électricité, notamment plus de 40 000 dans le New Jersey voisin.
