Pour mettre un terme à la controverse entourant ses relations passées avec Jeffrey Epstein, Jack Lang a choisi de démissionner de la présidence de l’Institut du monde arabe (IMA). Cette annonce a été faite le 7 février 2023, alors que l’ancien ministre de la Culture subit la pression d’allégations croissantes. Me Laurent Merlet, son avocat, affirme que cette décision est « la plus raisonnable » pour garantir l'intégrité de l'institution.
Le climat médiatique étant jugé « intenable », Jack Lang a décidé de prioriser les intérêts de l'IMA, qui s'apprête à célébrer son 40e anniversaire. L’avocat a précisé qu’il n’y a eu aucune pression gouvernementale sur sa démission, contrairement à certaines rumeurs. Invité sur RTL, il a souligné que son client voulait avant tout protéger les employés et les projets en cours.
Une question de réputation
La décision de Lang est interprétée comme un acte de responsabilité alors que son nom a été cité à 673 reprises dans des documents liés à l’enquête Epstein, indiquant de potentiels échanges avec le financier controversé. Bien que cela n’implique pas de mises en cause judiciaires directes, la situation a incité plusieurs responsables à demander son départ immédiat de l’IMA.
Jean-Noël Barrot, ministre des Affaires étrangères, a récemment noté que « les éléments qui émergent de ces dossiers sont d'une extrême gravité ». Il assure vouloir maintenir la continuité et l'intégrité au sein de l'établissement culturel. D’un autre côté, Maud Bregeon, porte-parole du gouvernement, a salué la décision de Jack Lang comme « la seule possible ».
Les coulisses de l'affaire
Me Laurent Merlet a rebondi sur les accusations déclarant qu'il s'agit de « calomnies » basées sur des échanges de « mondanités » d’un temps où les actions d'Epstein n'étaient pas révélées. Lang maintient que sa connaissance d'Epstein se limitait à une rencontre sociale et se dit choqué par les insinuations faites à son encontre.
Par ailleurs, Lang doit faire face à une enquête pour « blanchiment de fraude fiscale aggravée » et « détournement de fonds », selon les informations du Parquet national financier. Son avocat assure que cela pourraru clarifier son innocence.
Impact familial
Cette situation a également des répercussions sur la sphère familiale de Jack Lang, sa fille Caroline ayant démissionné de son rôle à la tête d’un syndicat de producteurs de cinéma à la suite de révélations liant son nom à Epstein. Caroline s'est défendue sur BFMTV, en insistant sur le caractère superficiel de leurs liens.
