À Porto Rico, la hausse remarquable de la population de caïmans soulève des questions cruciales. Face à ce phénomène, les autorités locales envisagent de mettre en place des réglementations pour encadrer la commercialisation et la consommation de la viande de ce reptile. Pourtant, la réaction des Boricuas est loin d'être unanime : environ 65 % d'entre eux déclinent fermement toute intention de goûter à ce plat.
Un aperçu des caïmans grillés dans le tabloïd Primera Hora du 28 avril ne doit pas tromper : la culture culinaire autour de ce reptile est loin d'être acceptée, malgré les recommandations croissantes pour son intégration dans les habitudes alimentaires. Cette situation résulte d'une surpopulation de caïmans, une espèce invasive qui menace l'écologie locale.
Les témoignages de José “Gongo” Morales, un chasseur réputé, illustrent l'urgence de la situation. Sur ses réseaux sociaux, il révèle que sa capture de caïmans est passée de “cinq ou six” à seize en une seule nuit, ajoutant qu'il n'est pas rare que de nombreux individus échappent à la traque. Morales évoque une diminution de la chasse et une absence de prédateurs naturels, ce qui aggravent le problème. Pour induire un changement de comportement, il décrit la viande de caïman comme “extrêmement délicieuse”, préférant même sa préparation en “fricassée, à l’oignon, à l’ail ou en nuggets”.
“C’est meilleur que l’iguane et la couleuvre, que les gens mangent par ici.”
Nelson Cruz, sous-secrétaire du département des ressources naturelles et de l'environnement (DRNA), a confirmé à Primera Hora que des efforts sont en cours pour instaurer un cadre légal autour de la commercialisation de la viande de caïman, à l'image des pratiques de la Floride et de la Louisiane. Ce cadre devrait contribuer à mieux gérer la population de ces reptiles et à rendre la viande accessible de manière sécurisée.
Pour l'instant, les habitants sont autorisés à consommer cette viande “sous leur propre responsabilité”, souligne le ministère de la Santé, tout en précisant que le protocole de distribution est encore en développement. Malgré cela, un festival gastronomique dédié au caïman se déroule dans la région de Vega Baja. Reste à persuader les Boricuas de se joindre à cette initiative.
Malgré les efforts, un sondage mené par Primera Hora révèle que 65 % des Portoricains sont catégoriques : ils ne s'engageront jamais à goûter la viande de caïman, tandis que 32 % se disent prêts à passer à l’épreuve. Seul 3 % des participants se sont déjà aventurés à la consommer.
