Le yuzu (Citrus junos) est un arbuste unique, résultant du croisement entre Citrus ichangensis et Citrus reticulata var. austera. Originaire de Chine, cet agrume a trouvé sa place au Japon un peu plus de mille ans en arrière. Bien qu'il soit épineux, ses avantages, comme sa capacité à survivre à des températures allant jusqu'à -10°C, en font une plante attrayante pour les jardiniers.
Sa croissance est relativement lente, atteignant un maximum de 4 mètres de hauteur. Patience est de mise, car il faut environ 4 ans avant de voir les premiers fruits apparaître sur un yuzu greffé.
Les feuilles du yuzu sont brillantes et persistantes, tandis que ses fleurs blanches en forme de cloche, légèrement parfumées, annoncent l'arrivée des fruits. Ces derniers, de la taille d'une mandarine, affichent une peau épaisse et bosselée, devenant jaunes à maturité. Leur pulpe, bien que juteuse, contient de nombreux pépins. En cuisine, la peau au parfum délicat est utilisée notamment dans la gastronomie japonaise.
Le zeste du yuzu est particulièrement recherché, notamment pour apporter une touche savoureuse à divers plats, en confiture ou encore en liqueur. Son goût acide évoque un mélange subtil entre le pamplemousse et la mandarine, attirant de plus en plus de chefs européens.
- Famille : Rutacées
- Type : arbuste agrume persistant
- Origine : Japon, Asie
- Couleur : fleurs blanches
- Semis : oui
- Bouture : oui
- Plantation : printemps
- Floraison : printemps
- Récolte : octobre à décembre
- Hauteur : 4 m maximum
Conditions idéales pour cultiver le yuzu
Pour culture optimale, le yuzu a besoin de plein soleil, dans un sol riche, léger, bien drainé et non calcaire. Bien qu'il apprécie également la mi-ombre, l'exposition en plein soleil favorisera une meilleure croissance.
Plantation et entretien du yuzu
Le semis du yuzu est une option, mais il est souvent recommandé de privilégier le bouturage ou le greffage, réalisés au printemps ou à l’automne. Les plantations se font quant à elles au printemps.
En termes d'entretien, un arrosage régulier est conseillé durant la croissance, avec un espacement des arrosages en hiver. Si l'arbuste perd ses feuilles, ne vous inquiétez pas : un élagage au printemps au moment du dégagement de bois mort favorisera la repousse. En hiver, dans les régions froides, il est conseillé de le couvrir d'un voile de protection ou de le rentrer si cultivé en pot.
Récolte et utilisation du yuzu
La récolte du yuzu a lieu en fin d'année, lorsque les fruits deviennent d'un jaune intense. Ils peuvent être conservés quelques semaines au frais et sont utilisés en cuisine pour intensifier les saveurs des plats.
Considérations sur les ravageurs
Les pucerons et les chenilles de la teigne du citronnier sont les principaux adversaires du yuzu. Dans les serres, il est également prudent de surveiller les araignées rouges et les cochenilles.
Conditions d'emplacement pour une culture réussie
Il est préférable de planter le yuzu dans un pot, ce qui permet une protection adéquate du froid durant l’hiver et facilite son placement en serre ou en véranda à une température d’environ 10°C. Dans des climats très chauds, une plantation en pleine terre est envisageable, avec un paillage et une protection hivernale adéquate.
Variétés conseillées et diversité des Citrus
La famille des Citrus inclut une multitude d'espèces, parmi lesquelles le yuzu se distingue. On y trouve aussi des variétés comme le yuzu du diable, 'Oni Yuzu', et le yuzu fleur, 'Hana Yuzu', qui offrent toutes des caractéristiques uniques. D'autres agrumes notables incluent le citronnier (Citrus limon), l'oranger (Citrus sinensis) et le mandarinier (Citrus deliciosa).
