La bibliothèque et salle d’opéra Haskell, située entre Derby Line (États-Unis) et Stanstead (Canada), se retrouve engagée dans une controverse inédite. En tant que « seule bibliothèque publique transfrontalière et binationale », elle représente un pont culturel entre deux nations. Selon le Courrier International, cet espace culturel a su favoriser les échanges depuis plus d'un siècle.
Depuis mars 2025, cet établissement doit faire face à des restrictions imposées par l’administration de Donald Trump, qui souhaite interdire l’accès aux Canadiens passant par sa porte principale, située côté américain. Une résidente a exprimé son indignation, affirmant que tout manquement à cette règle pouvait coûter jusqu'à 5 000 dollars et entraîner une détention par les forces de l’ordre.
Ce revirement drastique fait suite à la visite de Kristi Noem, la secrétaire à la Sécurité intérieure américaine, qui, dans un contexte de relations tendues entre les deux pays, a évoqué le Canada comme potentiel 51e État. En effet, son comportement, sauter d’un côté à l’autre de la frontière tout en clamant « 51e État » a été perçu comme une provocation par les employés de la bibliothèque.
Un nouvel arrêté controversé
La récente décision de Trump, annoncée en octobre dernier, stipule que les usagers canadiens doivent obligatoirement passer par la douane américaine pour accéder à la bibliothèque. Résultat : les Canadiens doivent maintenant passer par une sortie de secours côté canadien, ce qui a engendré des travaux coûteux de 150 000 dollars, comme rapporté par France 2.
Ce changement a soulevé des interrogations parmi les locaux, qui se rappellent que l'établissement est géré par des administrations des deux côtés de la frontière : la bibliothèque paie ses factures d’électricité au Québec et ses charges de fioul et d'eau au Vermont, comme l’a noté Courrier International.
Haskell : une bibliothèque au service de la culture
Construit au début du XXe siècle, cet établissement a été fondé par Martha Stewart Haskell et son fils Horace, désireux de rendre la culture accessible à tous. Inaugurée en 1904, la bibliothèque symbolise l’amitié entre le Canada et les États-Unis, en favorisant le partage des connaissances sans frontières. Elle reste un lieu de réunion et de spectacle incontournable pour les communautés de Stanstead et de Derby Line.
