À 65 ans, John Eric Spiby a remporté plus de 2 millions de livres sterling à la loterie nationale britannique, une somme qui aurait dû lui garantir une retraite sereine près de Wigan, dans le Grand Manchester. Cependant, l'homme, ancien criminel, a décidé de prendre un chemin inattendu en établissant un vaste réseau de fabrication de faux médicaments, selon le Daily Mail.
Dans les murs de sa propriété, John Spiby a aménagé un laboratoire clandestin de pointe pour produire en masse des comprimés contrefaits, visant à inonder le marché noir. Grâce à la complicité de son fils et de deux acolytes, il a lancé un second site de production à Salford, transformant des bâtiments en véritables usines à pilules.
Leur équipement industriel, pouvant fabriquer des dizaines de milliers de comprimés par heure, tournait sans relâche. Entre juin 2020 et mai 2022, le groupe a investi près de 200 000 livres dans l'achat de matériel et de matières premières, mettant en danger la vie de nombreux consommateurs souvent en situation précaire.
Les autorités soulignent la menace que représentent ces réseaux clandestins. Le juge a avisé que ces comprimés avaient causé des "dommages incalculables", précisant que les victimes, privées de traitements légitimes, se retrouvaient exposées à des substances potentiellement mortelles.
Condamné à plus de 16 ans de prison
Après plusieurs mois d’enquête, les policiers ont interpellé un véhicule loué par le réseau, découvrant plus de 2,5 millions de comprimés de diazépam contrefaits, d’une valeur marchande estimée à plus de 5 millions de livres. Les perquisitions subséquentes ont également permis de saisir des armes à feu, des munitions et une somme d’argent liquide importante.
Les enquêteurs estiment que le réseau aurait pu générer des profits allant jusqu'à 288 millions de livres sterling. À l’issue du procès, bien que John Spiby ait nié toute implication, il a été reconnu coupable et condamné à 16 ans et demi de réclusion. Le juge Nicholas Clarke KC a déclaré : "Malgré votre gain à la loterie, vous avez continué à vivre dans le crime." Son fils et l'un de ses acolytes ont reçu des peines dépassant les 18 ans, tandis qu'un autre membre avait déjà été condamné à 12 ans de prison dans une audience antérieure.
