Hérin (France) - Lors d'une distribution de tracts dans les rues d'Hérin, près de Valenciennes, Florent Pasek, un candidat de 24 ans à la mairie, met en avant l'importance de la jeunesse en politique. Élu d'opposition depuis l'âge de 18 ans, il prône l'idée que "la jeunesse n'est pas un frein", surtout face à une population d'élus vieillissante.
Ce jour-là, Florent a choisi le quartier des corons, des maisons en briques qui ont abrité les mineurs, pour dialoguer directement avec les habitants accompagné de ses colistiers, dont l'âge varie de 21 à 77 ans. Ils ont recueilli des préoccupations concernant l'isolement social, la disparition de commerces locaux, et la fermeture d'une école.
"Vous êtes jeune, donc vous avez beaucoup d'idées", lui confie une mère de famille d'une cinquantaine d'années. Pour certains habitants, le souhait de changement est palpable. Yannick Nollet, un père isolé âgé de 46 ans, exprime son impatience : "Les autres sont là depuis des années, à un moment, faut changer". En effet, le maire sortant, Jean-Paul Comyn, 66 ans, ne se représentera pas.
Un constat alarmant sur le vieillissement des élus
Les chiffres plaident en faveur d'un nécessaire renouvellement : en 2021, seulement 3,9 % des maires avaient moins de 40 ans. Ce chiffre est en chute par rapport à 12% en 1983, comme l'indique un rapport de la Direction générale des collectivités locales. Laurent Lardeux, sociologue à l'INJEP, souligne un "vieillissement accru", notant qu'à chaque élection, la représentation des moins de 40 ans s'affaiblit considérablement. Pour lui, il est crucial d'accorder davantage de confiance aux jeunes, qui doivent surmonter la perception de l'inexpérience.
Florent Pasek partage cette pensée : "Certains électeurs peuvent craindre de confier leur ville à un jeune de 24 ans".
Pasek, qui s'est pris de passion pour la politique à seulement 15 ans, estime que les jeunes sont souvent négligés dans les discours politiques. "On ne va pas vers eux, on pense savoir ce dont ils ont besoin".
Un engagement différencié des jeunes
Malgré le constat d'un désintérêt croissant pour la politique traditionnelle, Lardeux fait état d'un fort engagement des jeunes à travers des moyens alternatifs, tels que les associations et les manifestations. Florent Rossi, président de l'Association des jeunes élus de France et également un candidat à la mairie d'Auribeau-sur-Siagne, évoque la valeur indispensable d'avoir des conseils municipaux représentatifs de la population. Il note que "certaines petites communes sont freinées par des élus qui ont renouvelé peu leurs équipes, souvent âgés de 75 ou 80 ans".
Récemment, la loi sur le "statut de l'élu local" a ouvert la voie à un meilleur soutien envers les jeunes : un statut d'élu étudiant a été établi, permettant le remboursement des frais liés à l'engagement politique.
Florent Pasek, en appelant ses pairs à "se saisir de cette élection", espère que la jeunesse comprendra qu'elle doit prendre la main sur son avenir. "Ce sont eux qui vont voir leur ville changée", conclut-il.
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